"일본정부는 북한 고구려 고분벽화를 비롯한 북한지역 문화유산 보존을 위해 지원을 검토하고는 있으나 아직 구체적인 지원금액을 결정하거나 집행한 적은 단 한번도 없습니다"
일본 외무성 문화교류부의 국제문화교류 담당자는 16일 일본정부가 북한 문화유산 보존사업에 자금을 지원한다는 일본의 언론보도는 사실과 다르다고 밝혔다.
북한과 일본이 지난해 12월 무라야마 전총리 방북때 고구려 고분군의 세계문화유산 등록을 공동추진키로 합의한 뒤 6백만엔에서 1천만엔까지 일본정부의 자금지원 계획이 수차례 언론에 보도된데 대한 설명이다.
지난 15일자 산케이(産經)신문은 일본정부가 고구려 고분벽화의 세계문화유산 지정을 위해 한국정부와 공동으로 유엔교육과학문화기구(유네스코)를 통해 10만달러를 북한에 지원키로 했다고 보도했다.
이미 올해 예산에 북한 지원을 위한 10만달러를 확보해둔 문화재청은 이같은 보도에 대해 "10만달러는 한국정부 단독 지원" 이라며 "일본정부는 별도로 북한을 지원하는 방안을 마련중이며, 한국과 일본이 몰라도 재원을 공동으로 댄다는 표현은 잘못됐다" 고 밝혔다.
현재 일본정부가 검토하고 있는 지원방안은 북한당국이 유네스코 친선대사인 히라야마 이쿠오(平山郁夫)씨에 요청한 묘역 연구조사팀 수송용 버스와 비디오카메라 등을 북한에 제공하는 것. 세계문화유산 등록에 앞서 평양 인근의 고구려 고분 주위를 정비하는데 필요한 자재를 운반하고 촬영하기 위한 것으로, 북한과 고구려 벽화 보존사업을 추진하고 있는 일본정부가 이 사안을 긍정적으로 검토하고 있다.
박소영 기자
