유럽 미디어업계 '몸집 불리기' 골몰

유럽 미디어업체들이 돈과 힘으로 밀고 들어오는 미국업계의 공세에 맞서 합종연횡(合從連衝)에 나서고 있다.

언론재벌 루퍼트 머독이 운영하는 위성방송 BskyB가 최근 독일 키르흐그룹이 운영하는 키르흐 유료TV에 15억달러를 투자, 24%의 지분을 획득했다.

이에 앞서 이탈리아 언론재벌 실비오 베를루스코니 전총리가 이끄는 피니베스트그룹도 범유럽 TV 네트워크를 만들기 위해 키르흐그룹과 제휴했다. BskyB에 24.5%의 지분을 갖고 있는 프랑스의 비벤디사가 운영하는 위성방송업체 카날플러스는 네덜란드 유료 TV 운영업체 넷홀드를 인수했다. 이처럼 유럽 미디어업체들의 관계는 난마(亂麻)처럼 얽혀가고 있다.

◇ 미국의 공세〓미국 미디어업체들이 폭발적으로 성장하는 유럽시장을 장악하기 위해 발빠르게 움직이고 있다. 타임워너.바이어컴 등은 유료TV의 시청자들을 붙잡기 위해 CNN.MTV 등 방송 채널을 유럽업체에 팔고 있다.이 외에도 영화.TV 프로그램.토크쇼 등의 판매를 통해서도 막대한 수익을 내고 있다. 타임워너사는 이미 카날플러스의 위성사업에 출자했다. 현재 유럽 방송업체들은 미국측의 프로그램 배급 없이는 사실상 운영이 힘든 상황이다.

◇ '규모의 경제' 라야 산다〓유럽 미디어업계의 행보는 규모의 경제를 추구하지 않고서는 미국업체들에 잡아먹힐 수밖에 없다는 절박감에서 비롯된다. 특히 유럽업체들은 미국에서 부는 인수.합병(M&A)열기에 압도당하고 있다. 지난 9월 바이어컴이 CBS를 인수한 데서 드러나듯이 미국 경쟁업계는 방송.출판.음악.인터넷 등 전 분야에서 수직계열화를 추구하고 있다. 현재 미국 3대 방송사 중 프로그램 제작사를 끼지 않은 곳은 NBC 하나뿐이다.

또 다른 이유는 그동안 유럽 미디업업체들을 지켜온 보호막이 인터넷환경으로 사라지게 된 것. 예컨대 지금까진 유럽 방송업체들은 자국에서 만들어진 프로그램을 의무적으로 50% 이상 방영해야 했다. 하지만 향후 인터넷 방송이 활성화되면 자국 업체를 돕고자 규제의 칼날을 들이대기가 어려워진다.

◇ 아직도 널린 규제〓아직도 유럽에선 미디어 관련 규제가 많아 짝짓기가 쉬운 것은 아니다. 미디어 분야가 경제논리가 아닌 정치.문화적 논리에 따라 움직이고 있어 자유분방한 미국세에 당할수가 없다는 지적이다.

영국에선 한 방송업체가 시장점유율 15% 이상을 차지할 수 없으며 신문시장 점유율이 20%가 넘는 업체는 TV 방송 업체를 소유할 수 없다. 이에 따라 머독 또한 지상파 방송 사업에 진출하지 못하고 있다.

하재식 기자