특성별로 다양한 미국대학 제도

중앙일보

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미국에는 아이비리그 대학을 포함해 3600개가 넘는 대학이 다양한 전공 분야의 학문 기회를 제공하고 있다. 공부하고자 하는 학생 누구나 관심 영역에서 마음껏 공부를 할 수 있다. 편입제도도 활성화돼 있어 학생의 노력 여하에 따라 수준 높은 교육 기회를 얼마든지 얻을 수 있다.

미국 대학은 크게 주정부나 연방정부의 재정 지원을 받아 운영하는 주립대학과 개인이나 기타 기관에서 재정 지원을 받는 사립대학으로 나눌 수 있다. 제공되는 학위는 준학사, 학사, 석·박사과정으로 우리나라와 동일하다.
여기서는 종합대학(Universities)인문대학(Liberal Arts Colleges)전문대학원(Professional Schools), 초급대학(Community Colleges· Junior Colleges), 특수대학(Specialized Institutes)으로 나눠 설명한다.
　
종합대학
종합대학(Universities)은 학사와 석·박사 과정을 제공하는 대학이다. 우리나라 4년제 대학과 비슷하다. 4년 학부과정을 마치면 BA(Bachelor of Arts·문학사)나 BS(Bachelor of Science·이학사) 학위를 받는다. 이런 종합대학은 대체로 석·박사 학위과정을 제공하는 연구 중심 대학원을 포함하고 있다. 의학·법학 등 단일 분야를 전문으로 하는 전문대학원이 포함되는 경우도 많다.
　
인문대학
인문대학(Liberal Arts Colleges)은 대학원 위주의 실험·연구보다 학부 교육에 중점을 둔 대학이다. 주로 학부 과정이지만 일부 전공에 한해 대학원 과정이 제공되기도 한다. 주로 교양과목에 중심을 두고 인문·사회·자연과학 등의 기초과정 습득을 목표로 하는 4년제 대학이다. 규모는 작지만 논문발표 실적 등 학문적으로 세계적 명성이 있는 학교가 많다.
　
전문대학원
전문대학원(Professional Schools)은 전문직과 관련한 교육을 제공하는 대학원이다. 법대·의대·치대·경영대학원(MBA)등이 있다. 석·박사 과정이 제공된다. 전문대학원은 대부분 대학에 부설돼 있다. 의학·치의학·간호·공중보건·수의학·법학·약학·경영학 등 단일 분야를 전문적으로 가르친다.전문 학위과정은 분야에 따라 학업기간이 다양하다. 때로는 의학처럼 견습기간을 포함하기도 한다.

초급대학
초급 대학(Community CollegesJunior Colleges)은 2년제 교육기관이다. 주로 공립인 Community Colleges(CC) 와 사립인 Junior Colleges(JC)이며 전문기술과 기초 학문과정을 교육한다. JC는 초급대학 중 약5%만을 차지하므로 미국의 2년제 대학은 주로 CC를 가리킨다. 전일제로 등록하는 정규 학생은 많지 않아 야간에 많은 과정이 개설돼 있다. 기숙사
는 거의 없다. 한국의 전문대학이 이에 해당된다. 초급대학의 설립 동기는 4년제 대학의 12학년 교육을 초급 대학으로 이양해 4년제 대학의 질을 높이고 대학에 입학하려는 사람들에게 폭넓은 기회를 제공하는 것이다. 현재의 2년제 대학은 4년제 대학 편입목적 과정과 직업 교육과정을 함께 제공하고 있다. 전공 분야에 따라 AA(Associate of Arts·준문학사) 학위를 주거나 역학·자동차 등 과학이나 실용기술을 전공한 학생들에게는 AS(Associate of Science·준이학사) 학위를 수여하기도 한다.
　
특수대학
특수대학(Specialized Schools)은 음악·미술·건축·디자인·비즈니스·공학 중 한 분
야를 집중적으로 다루는 대학이다. 6개월∼1년 자격증 과정부터 준학사, 학사, 석·박사
과정까지 제공한다. 종합대학과 유사하지만 과학 기술 분야를 전문적으로 다루는 기술대학(Institute of Technology)이다. 공학 분야를 강조하는 MIT·Cal Tech, 음악을 전문으로
하는 Juilliard ·Manhattan School of Music·Curtis, 예술 분야를 전문으로 하는 FIT·Parsons School of Design 등이 이에 해당된다. 미국의 대학들은 이처럼 독창적이고 다양한 교육 프로그램을 갖추고 있다.

전통적으로 권위 있는 대학들은 대부분 사립대학으로 주정부나 연방정부와는 독립적으로 학교 운영을 하기 때문이다.자신의 전공 분야를 정했다면 무조건 아이비리그만 목표로 하는 것은 어리석을 수 있다. 자신이 장래에 공부하려는 방향에 따라 대학을 선택해야 하기 때문이다. 미국은 전공 분야에 따라 대학 순위도 다르게 매겨진다. 학생들도 전공 분야별로 대학교나 대학원을 선택한다. 따라서 어떤 대학이나 대학원이 자신의 적성과 전공에 적
합한지 미리 꼼꼼히 따져 볼 필요가 있다.

고문수 하나유학컨설팅 대표·전 민사고 영어과 수석교사/02-539-5327