완주군에 문예·전문직 ‘공동체 마을’

완주군 동상면 수만리 학동마을은 ‘청국장 마을’로 널리 알려져 있다. 30여 가구의 주민이 공동으로 청국장을 만들어 인터넷 등을 통해 팔아 연간 1억6000만원의 매출을 올린다.

학동마을의 청국장 생산은 10여 년 전부터 이곳에 들어와 사는 정세희 전 전북대 교수가 이끌었다. 정 전 교수는 일본 유학시절 경험을 살려 생 청국장 및 분말 청국장의 제조·생산방법을 지도했다. 또 비슷한 시기에 같은 마을로 이주한 산업 디자이너 정동식씨는 ‘깊은 숲 학동마을’이라는 브랜드와 포장재 디자인 작업에 도움을 줬다.

완주군이 정 전교수처럼 농촌에 사는 전문직과 문화예술인들 하나로 묶는 전원생활 커뮤니티 ‘라테타운(Latte Town)’을 꾸민다. 전문가들의 지식과 정보, 기술을 자원화 해 농촌 사회의 변화를 이끌어 내려는 것이다.

동상면·소양면 일대에는 도시를 떠나 전원생활을 즐기는 대학교수 등 전문직,음악·미술 등을 전공하는 문화예술인 30여 명이 살고 있다.완주군은 이들과 협의해 최근 ‘라테타운 커뮤니티 전문가협의체’를 만들고 홈페이지(www.lattetown.kr)를 개설했다.

이들은 앞으로 지역 주민들을 위한 소득창출 사업에 적극 나서기로 했다. 또 농촌지역 주민들의 문화적 소외감을 달래고 도시 관광객을 유치할 수 있는 작은 음악회·전시회 등을 열 계획이다.

‘라테타운’은 미국에서 고소득 전문 지식인들이 사는, 풍광이 좋은 농촌의 자유 공동체 마을을 말한다.매사추세츠의 노스햄턴과 몬태나의 미줄라,노스캐롤라이나의 월밍턴 등 수백 곳이 있다.라테타운은 농촌의 생산·휴양·관광의 부가가치를 창출하는 한편고급 문화를 잉태하는 전진기지 역할을 하고 있다.

임정엽 완주군수는 “전원주택과 도자기·천연염색 공방, 미술관,판소리 전수관,전통찻집,유기농장 등이 어우러지는 라테타운이 조성되면 농촌에 활기를 불어넣는 한편 일자리 창출,지역경제 성장에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

장대석 기자