블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 러시아 타타르스탄공화국 카잔의 고르부노프 항공 공장에서 핵 탑재가 가능한 전략폭격기 투폴레프(Tu)-160M 조종석에 탑승한 모습. AFP=연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 투폴레프(Tu)-160M 조종석에 올라타 자국 핵전력을 과시했다. Tu-160M은 핵무기를 탑재할 수 있는 초음속 가변익 장거리 전략폭격기다.
타스 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 타타르스탄공화국 카잔의 고르부노프 항공 공장을 찾아 Tu-160M 4대를 둘러보고 그중 한 대의 조종석에 직접 앉았다.
러시아 국영방송 로시야의 파벨 자루빈 기자는 텔레그램에서 푸틴 대통령이 탑승 계단 난간을 잡고 조종석을 향해 성큼성큼 올라가는 영상을 공개했다. 푸틴 대통령은 조종석에 약 10분간 앉았던 것으로 알려졌다.
러시아 타타르스탄공화국 카잔의 고르부노프 항공 공장에 있는 탑재가 가능한 전략폭격기 투폴레프(Tu)-160M. 로이터=연합뉴스
Tu-160M는 옛 소련 시절 개발된 Tu-160을 80% 이상 업그레이드해 현대화한 것으로 가변익(상황에 따라 상태를 바꿀 수 있는 날개)을 채택했으며 2022년 1월에 최초로 시험 비행을 마쳤다. 최대 속도는 마하 2다.
Tu-160의 북대서양조약기구(NATO·나토) 이름은 ‘블랙잭’이다. 기체 전체가 흰색으로 도색돼 ‘백조’라고도 불린다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 러시아 타타르스탄공화국 카잔의 고르부노프 항공 공장을 찾아 핵 탑재가 가능한 전략폭격기 투폴레프(Tu)-160M을 시찰하고 있다. AP=연합뉴스
푸틴 대통령은 이 폭격기에 타타르스탄공화국 초대 대통령 민티메르 샤이미예프를 기리는 이름을 붙이자고 제안했다. 푸틴 대통령은 샤이미예프에 대해 “국가 전체, 러시아 전체를 위해 많은 일을 한 사람”이라고 평가했다.
푸틴 대통령은 지난 2015년 자국 공군의 전략폭격 능력을 강화하기 위해 Tu-160M 전략폭격기 생산을 재개하도록 명령한 바 있다.
김정은 북한 국무위원장은 지난해 9월 러시아에서 푸틴 대통령과 정상회담한 뒤 러시아 군사 시설을 시찰했을 때 이 폭격기도 가까이서 관찰했다.
