조국 "당당한 원내 3당으로…민주당과 비례∙지역구 연합 가능"

총선을 앞두고 '(가칭)조국신당' 창당을 선언한 조국 전 법무부 장관이 15일 "제대로 캐스팅보트 역할을 할 수 있는, 눈치 보지 않는 당당한 원내 제3당이 되자"라고 말했다.

신당 인재영입위원장을 맡은 조 전 장관은 이날 오전 서울 동작구 한 카페에서 열린 창당준비위원회 출범식에서 "선거를 앞두고 이합집산해 정체성이 불분명한 당이 만들어지고 있다. 어느 정당이 원내 3당으로 제대로 된 역할을 하겠나"라며 이같이 밝혔다.

조국 전 법무부 장관이 15일 오전 서울 동작구의 한 카페에서 열린 '(가칭)조국 신당' 창당준비위원회 출범식에서 인사말을 하고 있다. 조 전 장관은 이날 신당의 인재영입위원장으로 선임됐다. 연합뉴스

조 전 장관은 "이번 총선의 시대정신은 검찰 독재정권 심판이다. 전국 모든 지역구에서 정부 심판이냐 지지냐를 두고 1대1 구도를 만들어야 한다"며 "우리 당도 그 역할을 하겠다"고 했다.

또 "이번 총선에서 국민 여러분이 지역구 외에 비례대표 선거에서도 민주당과 연합하라고 하면 그렇게 노력하겠다. 반대로 지역구에서 정확한 1대1 정권 심판 구도를 만들고 비례에서 경쟁하라 하면 그렇게 따르겠다"고 밝혔다.

조 전 장관은 "총선이 끝난 이후에도 민주당의 발목을 잡거나, 지지해 주신 국민의 뜻을 거스르는 정당이 되지 않겠다"며 "오히려 민주당보다 더 구체적으로 고민하고 한 발 더 빨리 행동하는 정당이 되겠다"고 말했다.

아울러 "정치를 하는 사람들은 무엇보다 '신의'가 있어야 한다"며 "인재영입위원장으로서 국민에게 신의를 지키는 사람, 국민과의 약속을 지키는 사람, 동지들 등에 칼을 꽂지 않는 사람을 모셔 오겠다"고 했다.

조 전 장관은 "저는 이미 수만개의 화살을 맞은 몸이다. 상처가 많고 흉터가 깊은 사람"이라며 "아무것도 하지 말고 그대로 있으란 말만 아니라면 수십만개의 화살이 비 오듯 쏟아지는 전쟁터라 해도 두려움 없이 맞서겠다"고 덧붙였다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr