'70세 이상'인구 사상 첫 20대 추월...전체 인구는 4년 연속 감소

중앙일보

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대한민국 70대 이상 인구가 사상 처음 20대를 앞질렀다. 전체 인구는 4년 연속 줄었다. 인구 감소와 동시에 고령화 속도도 갈수록 빨라지고 있다.

전체 인구 5132.5만명 #평균 연령 44.8세로 일년새 0.6세↑ #수도권-비수도권 격차 더 벌어지고 #일할 사람은 점점 더 줄어들어 #

행정안전부는 10일 2023년 말 기준 주민등록 인구통계를 발표했다. 인구통계에 따르면 지난해 말 기준 대한민국 주민등록 인구는 5132만5329명이다. 전년 말보다 11만3709명(-0.22%) 줄었다. 행안부 측은 “2020년 사상 처음 인구가 감소한 이래 4년 연속 준 것”이라고 설명했다. 남성은 2556만5736명(-7만1215명)으로 5년 연속, 여성은 2575만9593명(-4만2494명)으로 3년 연속 각각 감소했다.

서울시내 한 보건소에 게시된 산모와 신생아 관련 지원사업 관련 포스터의 모습. [뉴스1]

인구가 감소하는 것은 출생자보다 사망자가 많은 '자연적 요인' 때문이다. 지난해 출생자는 23만5039명, 사망자는 35만3920명이다. 사망자가 출생자보다 11만8881명 더 많다.

고령화는 더 빨라지고 있다. 한 예로 40대 이하 인구는 2867만9520명으로 전년보다 66만2127명(-2.26%)이 줄었지만, 50대 이상 인구는 2264만5809명으로 54만8418명(2.48%)이 증가했다.

정근영 디자이너

특히 지난해엔 주민등록 인구통계 집계 이래 처음으로 70대 이상(631만9402명)이 20대(619만7486명) 인구를 추월했다. 국민 평균 연령도 2022년 44.2세에서 지난해에는 44.8세로 일 년 사이 0.6세가 늘었다.

전체 인구의 17%가 50대

연령대별로는 50대가 869만5699명(16.94%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 다음으로 40대(15.44%), 60대(14.87%), 30대(12.81%) 순으로 조사됐다. 하지만 미래 세대인 10대(9.06%)와 10대 미만(6.49%) 세대 비중은 각각 10%에도 미치지 못했다. 최근 저출산 영향이 인구구성에도 고스란히 반영된 셈이다.

김주원 기자

이와 함께 17개 광역시·도 중 전남(65세 이상 26.1%)과 경북(24.68%)·전북(24.11%)·강원(23.99%)·부산(22.63%)·충남(21.34%)·충북(20.85%)·경남(20.6%) 등 8곳은 초고령사회에 진입한 것으로 나타났다. 충북과 경남 2곳이 지난해 새로 초고령사회에 진입했다. 국제연합(UN)은 65세 인구 비율이 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상은 고령사회, 20% 이상은 초고령사회로 분류한다.

군 지역 중 94%가 초고령사회

특히 ’노인만 있는 시골‘ 현상이 두드러졌다. 전국의 군(郡) 단위 기초자치단체 82곳 중 77곳(93.9%)은 초고령사회로 파악됐다. 나머지 5곳도 고령사회였다. 반면 도시권이 많은 구(區) 지역(69개) 중 초고령사회인 기초지자체는 28곳(40.58%)에 그쳤다. 상대적으로 젊은 인구가 더 많다는 의미다.

우울한 소식은 또 있다. 지난해 수도권(50.69%)과 비수도권(49.31%) 간 인구 격차가 사상 최대인 70만3201명으로 벌어졌다. 수도권 인구가 비수도권을 넘어선 건 2019년부터다. 특히 경기도(4만1389명·0.3% 증가)와 인천광역시(3만96명·1.01% 증가)는 광역지자체 중 가장 많이 는 것으로 조사됐다. 반면, 서울시의 지난해 주민등록 인구는 939만여명으로 4만2338명(-0.45%)이 줄었다. 비싼 집값 등으로 인한 전출자가 3만1554명에 달해서다.

일할 사람은 계속해서 줄어

인구감소와 고령화가 지속하면서 '생산가능인구(15~64세)'와 '핵심 생산가능인구(25~49세)'가 줄고 있다. 생산가능인구(3593만1057명)는 전년 대비 35만97명(-0.96%), 핵심 생산가능인구(1790만728명)는 26만3240명(-1.45%)이 각각 감소했다.