尹 따라 이재용·최태원 줄 섰다…매출 30조 '슈퍼乙' 기업 어디

지난해 5월 윤석열 대통령과 이재용 삼성전자 회장이 경기 평택 삼성전자 반도체 공장 '클린룸'을 둘러보고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령과 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장이 반도체 업계 ‘슈퍼을(乙)’로 불리는 장비 기업 ASML을 방문한다. 글로벌 메모리 반도체 1·2위 기업의 총수가 ‘반도체 장비 강국’ 네덜란드를 찾는 만큼 양국의 협력 확대에 관심이 쏠리고 있다.

11일 대통령실 등에 따르면 윤 대통령 일행은 오는 12일(현지시간) 오후 네덜란드 남동부 벨트호벤에 있는 ASML 본사에서 피터 베닝크 최고경영자(CEO)와 면담하고, 클린룸을 둘러볼 예정이다. 클린룸은 예민한 미세공정을 다뤄야 해 ‘먼지 한톨’도 허용되지 않는 청정공간이자, 출입통제구역이다. ASML이 ‘심장을 열어 보이는 것’이란 평가가 나오는 이유다.

ASML은 극자외선(EUV) 노광장비를 생산하는 세계 유일한 기업이다. 반도체 제조과정엔 웨이퍼에 회로를 그리는 ‘노광 공정’이 있는데, 초미세 반도체 생산비용의 35% 이상을 차지할 정도로 비중이 크다. 패턴이 미세화할수록 생산 효율과 성능이 높아져 핵심 기술로 분류되며 심자외선(DUV)과 EUV 방식이 주로 쓰인다.

EUV는 첨단 반도체의 상징 기술이다. 7나노미터(㎚·10억 분의 1m) 이하 선폭을 가진 반도체 제조엔 EUV 장비가 필수적이다. 대당 2000억원이 넘는데 출하 가능한 장비 수가 연 40~50대 수준이라 품귀 현상을 빚기도 한다. 이런 경쟁력 때문에 업계에서 ASML은 ‘슈퍼을(乙)’로 불린다. 미국이 대(對)중국 수출 제한 대상에 ASML 장비를 올린 이유이기도 하다.

김영옥 기자

시장조사업체 테크인사이츠에 따르면 ASML은 지난해 글로벌 반도체 장비 시장에서 미국 AMAT에 이어 2위를 차지했다. 지난해 매출은 212억 유로(약 30조200억원), 올 3분기에는 67억 유로(약 9조4900억원)를 기록했다.

테크인사이츠는 글로벌 반도체 장비 시장은 올해 1110억 달러(약 146조원)에서 2027년 1880억 달러(약 247조3500억원)로 늘어날 것으로 전망했는데, 윤 대통령의 이번 방문이 척박한 국내 반도체 장비 생태계에 활력을 불어넣을 것이란 관측도 나온다. 네덜란드엔 세계 최고의 원자층증착(ALD) 장비 업체인 ASM, 차량용 반도체 세계 선두 주자인 NXP 등도 있다. 글로벌 반도체 장비 시장에선 1~4위 업체가 전체의 70%를 차지하고 있으며, 톱10 기업 중 한국 업체는 한 곳도 없다.〈그래픽 참조〉

김영옥 기자

김영옥 기자

김용석 성균관대 전자전기공학부 교수는 “반도체 장비는 세계적으로 최고 설비만 살아남을 수 있는데, 한국은 상대적으로 후발주자”라며 “이번 윤 대통령의 ASML 방문은 국가 차원의 협력을 강화하는 데 도움이 될 것”이라고 기대했다.

최태원 SK그룹 회장이 지난 4일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 인근에서 열린 ‘2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그’에서 한일 경제협력체의 필요성을 역설하고 있다. 사진 SK

한편 이재용 회장은 2020년 10월, 지난해 6월에 이어 이번에 다시 ASML을 찾았다. ASML과 삼성전자의 관계도 끈끈하다. 삼성전자는 2012년 ASML의 지분 3%를 7000억원에 매입한 뒤, 일부를 매각해 현재 0.4%(158만407주)의 지분을 보유하고 있다.

최태원 회장은 지난달 28일(현지시간) 프랑스에서 열린 2030년 엑스포 개최지 선정 투표 이후 일본(도쿄포럼)→미국(트랜스퍼시픽다이얼로그)→독일을 거쳐 네덜란드로 ‘마라톤 출장’을 이어갔다. 지난 8~9일 실리콘밸리 새너제이에 있는 SK하이닉스 미주법인을 찾아 고대역폭 메모리(HBM) 사업 현황을 점검했고, 11일엔 독일에서 팀 회트게스 도이치텔레콤 회장과 면담했다. 회사 측은 “반도체·AI·미래에너지 등 그룹 신성장 사업을 직접 챙기고 ‘글로벌 스토리’를 가속하겠다는 의지를 보여준 것”이라고 말했다.

이소아·고석현 기자 lsa@joongang.co.kr