카타르 방문을 앞둔 윤석열 대통령이 카타르와의 협력 분야를 첨단산업으로 넓혀가겠다고 밝혔다.
윤 대통령은 24일(현지시간) 보도된 현지 국영 통신사 QNA(Qatar News Agency)와의 서면 인터뷰에서 이같이 밝히며 “이제 양국은 지난 50년간의 성과를 기반으로 더 밝은 미래를 열어나가야 한다”고 말했다.
윤 대통령은 “한국은 지난 50여년간 카타르 내 약 130건의 건설 사업에 참여했다”며 “특히 카타르 국립박물관과 루사일 플라자 타워와 같이 한국 기업이 참여한 랜드마크들은 양국 간 우호 협력의 상징으로 인식되고 있다”고 평가했다.
이어 “카타르는 우리의 제2위 액화천연가스(LNG) 공급 국가로서, 카타르를 통한 한정적인 에너지 공급은 한국이 전 세계적인 공급망 변화 속에서 에너지 안보를 지키는 든든한 버팀목이 돼 왔다”고 말했다.
그러면서 윤 대통령은 “그간 에너지, 건설 등을 중심으로 이루어져 온 협력 분야를 투자·방산·농업·문화·인적교류 등으로 확대하고, 양국 국민들이 보다 실질적인 혜택을 누릴 수 있는 협력 프로그램을 추진해 나가고자 한다”고 공언했다.
인적·문화 교류에 대해서도 “양국 간 사증면제 협정이 작년에 체결돼 인적 교류를 위한 제도적 기반이 강화됐다”며 “교육, 문화, 관광 분야의 협력 확대 방안을 적극적으로 모색할 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 사우디 국빈 방문을 마무리하고 내년에 수교 50주년을 맞는 카타르로 향한다. 오는 25일에는 카타르 군주(에미르)인 셰이크 타밈 빈 하마드 알 사니와 정상회담을 한다.
이번 방문에는 디지털·바이오·스마트팜·문화콘텐트 등 산업의 60여개 한국 기업들이 경제사절단으로 동행한다.
윤 대통령은 이번 방문에 대해 “한국의 기업인들도 이번 방문에 동행하는 만큼 양국 경제인들이 함께 모여 협력 사업을 논의하고 구상하는 기회가 되길 바란다”고 말했다.