항저우 정상까지…9부 능선 넘었다

2023 다이아몬드리그 파이널 남자 높이뛰기에서 우승한 우상혁. 항저우 아시안게임에서도 금메달에 도전한다. [AFP=연합뉴스]

 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(27·용인시청)이 또다시 한국 육상 새 역사를 썼다. 한국 선수 최초로 출전한 다이아몬드리그 파이널에서 금메달을 목에 걸었다. 항저우 아시안게임 전망도 밝혔다.

우상혁은 17일(한국시간) 미국 오리건주 유진 헤이워드 필드에서 열린 2023 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널 남자 높이뛰기에서 2m35를 넘어 우승했다. 올 시즌 개인 최고 기록을 세운 그는 우승 상금 3만 달러(약 4000만원)도 챙겼다.

다이아몬드리그는 1년에 총 14개 대회를 치른다. 13개 대회에서 쌓은 랭킹 포인트로 순위를 매겨 이 중 상위 6명이 ‘왕중왕전’ 격인 14번째 대회(파이널)에 나선다. 우상혁은 4위로 파이널 출전 자격을 얻었다. 도쿄올림픽 공동 금메달리스트이자 우상혁의 라이벌인 무타즈 에사 바르심(카타르)과 장마르코 탐베리(이탈리아)는 출전하지 않았다.

2023 다이아몬드리그 파이널 남자 높이뛰기에서 우승한 우상혁. 항저우 아시안게임에서도 금메달에 도전한다. [뉴시스]

지난해 세계선수권 은메달을 목에 건 추억의 장소에서 우상혁은 2ｍ15, 2ｍ20, 2ｍ25, 2ｍ29, 2ｍ33을 모두 1차 시기에 뛰어넘으며 단독 1위로 올라섰다. 다음 높이는 2m35. 우상혁이 도쿄올림픽과 지난해 세계선수권에서 넘은 개인 최고 기록이지만 올 시즌엔 한 번도 넘지 못했다. 우상혁은 1·2차 시기를 잇달아 실패했지만 마지막 3차 시기에서 바를 살짝 건드리면서 넘는 데 성공했다. 우상혁은 스스로도 믿을 수 없다는 표정을 지으며 환호했다. 경쟁자 노베르트 코비엘스키(26·폴란드)와 주본 해리슨(24·미국)이 2ｍ35를 3차 시기까지 넘지 못하며 우상혁의 금메달이 확정됐다.

세계선수권과 다이아몬드리그를 마친 우상혁의 시선은 이제 아시안게임으로 향한다. 2018 자카르타-팔렘방 대회에서 은메달을 따낸 그는 당시 패배를 안긴 최강자 바르심과 리턴 매치를 벌인다. 이번 대회에서 넘은 2m35를 넘어 한국기록(2m36) 이상까지 넘으면 충분히 해볼 만하다. 만약 우상혁이 금메달을 따낸다면 이진택(1998년 방콕·2002년 부산 대회 우승) 이후 21년 만이다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr