"대선 공작 게이트” 총공세 나선 與, '공영방송 개혁' 동력 삼는다

중앙일보

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신학림 전 언론노조 위원장. 뉴스1

‘대장동 허위 인터뷰’ 의혹을 ‘대선 공작 게이트’로 명명한 국민의힘이 전방위적 공세에 나서고 있다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 의원들은 10일 오후 기자회견을 통해 “민주당이 함께 진상조사에 나설 것을 촉구한다”며 관련 청문회 개최를 촉구했다.

여당 간사인 박성중 의원은 “최근 뉴스타파의 대선 공작 사건이 걷잡을 수 없을 만큼 불거지고 있고 민주당 이재명 대표까지 가짜뉴스를 확산시킨 정황이 속속 드러나고 있어 국민 공분을 사고 있다”며 “광범위하고 조직적인 가짜뉴스 세력을 색출하기 위해선 특단의 조치가 필요하다”고 말했다.

또 박 의원은 “네이버 포털뉴스제휴평가위원회 또한 뉴스타파를 콘텐트 제휴에 등록하는 과정에서 특혜와 편법이 있었는지 엄밀 조사해야 한다”며 “대선 공작 주범 뉴스타파를 키워준 장본인이란 점에서 책임을 면치 못할 것”이라고 지적하기도 했다.

박성중 국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사가 10일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 뉴스타파 대선 공작 관련 기자회견을 마치고 취재진들의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

국민의힘은 문재인 전 대통령도 직접 겨냥하고 있다. 문 전 대통령이 청와대 민정수석이던 2003년 당시 부실 대출 여부로 금융감독원의 검사를 받고 있던 부산저축은행을 위해 금감원 담당국장에게 청탁 전화를 걸었다는 것이다. 대장동 허위 인터뷰 의혹은 ‘부산저축은행 불법 대출 사건 수사 무마’가 핵심 내용이다.

이와 관련 이철규 국민의힘 사무총장은 지난 8일 부산저축은행 사태 관련 검찰 불기소요청서를 근거로 “2003년 문재인 당시 수석이 부산저축은행 측 부탁을 받고 조사 중인 금융감독원 유모 국장에게 선처를 바라는 부탁성 전화를 한 것도 사실로 확인됐고, 금감원이 비리를 발견하고도 부산저축은행에 ‘기관 경고’라는 가장 느슨한 처분을 내린 것도 사실로 확인됐다”고 말했다.

이에 문 전 대통령의 측근인 윤건영 민주당 의원이 “흑색선전”이라며 반발하자, 이날 박대출 국민의힘 정책위의장은 페이스북을 통해 “측근이던 의원 한 분이 반박했을 뿐 문 전 대통령은 가타부타 말이 없다”며 “진짜로 억울하다면 본인이 풀어야 할 것”이라고 했다.

윤재옥 국민의힘 원내대표가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 '대선공작게이트 진상조사단' 1차회의에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

이처럼 국민의힘이 허위 인터뷰 의혹에 대해 전방위적 공세에 나선 배경을 두고 당 안팎에선 “언론개혁의 동력으로 삼기 위한 것”이란 분석이 나온다. 특히 언론지형 변화를 꾀하는 여권에선 야권의 ‘언론탄압’ 주장을 무력화하는 동시에 ‘공영방송 개혁’을 설득할 수 있는 명분이 생겼다는 것이다.

여론도 우호적이다. 여론조사 업체 알앤써치의 지난 6일부터 8일까지 조사에 따르면 “가짜뉴스 유통은 국기 문란”이란 주장에 53.3%가 동의했다. 동의하지 않는다는 의견은 24.7%였다. 윤석열 대통령의 국정 지지율도 직전 조사 대비 2.7%포인트 상승한 38.6%였다. 조사 기간 정국의 핵심 사안은 대장동 허위 인터뷰 의혹이었다. (※전국 성인남녀 1003명 대상 조사. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)

野 "정부ㆍ여당의 ‘야당 음해 공작 게이트'"

권칠승 더불어민주당 수석대변인. 연합뉴스

반면 민주당은 “공작정치 이미지를 덮어씌우려는 윤석열 정권의 무도한 행태에 분노한다”며 반발했다. 권칠승 민주당 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 “(허위 인터뷰 의혹은) 야당의 ‘대선 공작 게이트’가 아니라 정부ㆍ여당의 ‘야당 음해 공작 게이트’”라며 “음해공작에 정권의 사활을 걸었다고 볼 수밖에 없다”고 비판했다.

해당 의혹에 대해 “사형에 처해야 할 만큼의 국가 반역죄”란 김기현 국민의힘 대표의 발언에 대해서도 권 대변인은 “우리 사회를 공포 분위기로 몰아가 야당과 윤석열 정부 실정을 비판하는 언론의 입을 차제에 틀어막으려는 심산”이라며 “‘바이든’을 ‘날리면’이라고 우기더니, 참으로 대책 없는 막무가내 정권”이라고 주장했다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr