방송통신위원회가 25일 남영진 KBS 이사장에 대한 해임 절차에 착수했다. 방통위는 다음달 9일 남 이사장에 대한 청문을 거친 뒤, 같은달 16일 전체회의에서 남 이사장의 해임 제청안을 의결할 방침이다.
방통위에 따르면 방통위는 이날 남 이사장에게 해임 청문 개시와 관련한 사전 통지문을 우편으로 보냈다. 이와 함께 ▶KBS 방만경영 방치 ▶불법 행위로 구속된 이사의 해임 건의안 부결 및 경영평가 내용 부당 개입 ▶법인카드 부정사용 의혹 등에 대한 의견 제출도 요청했다.
방통위가 청문 절차를 마친 뒤 전체회의 의결을 통해 남 이사장에 대한 해임을 건의하면, 윤석열 대통령이 해임 여부를 결정하게 된다. 현재 방통위 상임위원은 여야 2대1 구도로, 남 이사장의 해임에 찬성하는 여권 측 인사가 과반이라 해임 제청안 통과가 확실시된다.
남 이사장이 해임되면 야권 우위였던 KBS이사회는 여권 우위로 재편된다. 이사회는 총 11인으로 구성되는데, 윤석열 정부 출범 당시엔 여야 4 대 7 구도였다.
하지만 최근 ‘TV조선 고의감점’ 의혹으로 윤석년 이사가 해임된 데 이어 남 이사장까지 해임될 경우 공석인 이사 2석은 여권 성향 인사가 채울 가능성이 크다. 방통위가 KBS 이사 추천권을 갖기 때문이다. 이렇게 되면 여야 구도는 6대 5로 바뀐다. 보궐이사로는 김인규 전 KBS 사장, KBS 이사 출신인 강규형 국가기록관리위원장 등이 거론된다.
"KBS 이사장·사장 퇴진하라"…KBS 직원 삭발식도
KBS 이사회는 KBS 예산 및 자금 운용, 사업 추진 계획 등 주요 사안의 심의ㆍ의결 권한을 갖는다. 특히 KBS 사장에 대한 임명 및 해임 제청도 이사회의 권한이다. 이 때문에 정치권에선 수신료 분리징수를 통과시킨 여권이 ‘공영방송 개혁’ 후속탄으로 KBS 김의철 사장 교체에 나설 가능성이 크다는 전망이 나온다.
공영방송 개편 의지가 강한 이동관 대통령 대외협력특보의 방통위원장 후보 지명은 초읽기에 들어갔다. 윤 대통령은 이르면 이번 주중 이 특보를 지명할 예정이다.
KBS는 벌써 격랑에 휘말린 모습이다. 보수 성향의 KBS 노동조합과 ‘새로운 KBS를 위한 공동투쟁위원회(새공투위)’는 이날 성명을 통해 “수신료 분리징수라는 KBS 초유의 위기를 부른 김 사장과 그를 비호하는 남 이사장은 위기를 막을 의지도 능력도 없다”고 비판했다. 이들은 26일 오후 서울 여의도 KBS 본관 로비 앞에서 남 이사장과 김 사장의 퇴진을 촉구하는 삭발식을 거행할 예정이다.
앞서 KBS 직원들이 자체적으로 구성한 투표관리위원회가 지난 12~17일 실시한 ‘김의철 사장 퇴진, 전 사원 찬반 투표’에선 투표 참여자의 95.6%(1738명)가 김 사장 퇴진에 찬성표를 던졌다. 이 투표엔 재적인원 4028명의 45%에 해당하는 1819명이 참여했다.