제주해변 골칫거리 파래, 손 맞잡고 240t 대청소

중앙그룹과 제주도가 지난 14일 제주도 신양섭지해수욕장에서 구멍갈파래를 제거하는 활동 했다. 중앙그룹은 3년째 정화 활동을 해오고 있다. 김종호 기자

지난 14일 오전 제주도 서귀포시 성산읍 신양섭지해수욕장. 약 250m 길이 백사장 위엔 미끌거리는 비닐 같은 초록빛 해조류가 가득했다. 부영양화로 매년 제주 동부해안을 뒤덮는 녹조식물(해조류) ‘구멍갈파래’다. 구멍갈파래는 썩을 땐 심한 악취를 풍겨 날파리 등 벌레를 꼬이게 한다. 또 햇볕에 하얗게 말라붙으면서 바닷가 경관을 훼손시킨다. 구멍갈파래는 괭생이모자반과 함께 제주 바다의 ‘골칫거리’로 불린다.

중앙그룹과 제주도는 이날 신양섭지해수욕장에서 연안 정화 활동을 벌였다. 정화 활동엔 주황색 단체복 조끼를 입은 중앙그룹 임직원 40여 명을 비롯해 신양리 주민, 제주도 공무원 등 모두 90여 명이 함께했다. 양손으로 한가득 구멍갈파래를 들어 옮기던 안유림 중앙홀딩스 부장은 “이런 해조류가 냄새나는 쓰레기가 될 거라곤 상상도 못했다”고 말했다.

김희현 제주도 정무부지사(왼쪽)와 인채권 중앙홀딩스 사장. 김종호 기자

현장엔 중장비 4대가 동원될 정도로 구멍갈파래 양이 상당했다. 참여자들은 바다에 떠다니는 구멍갈파래를 갈퀴로 끌어모으고, 모래는 물론 돌 사이에 낀 것도 긁어내 한곳으로 모았다. 이렇게 치운 구멍갈파래는 15t 트럭 16대 분량인 240t에 달했다.

이번 연안 정화 활동은 중앙그룹의 환경 보호 사회공헌 움직임인 ‘그린 메신저 캠페인’의 일환으로 기획됐다. 지난 2021년 6월 중앙그룹과 제주도가 업무협약을 맺은 후 3년째 이어 오는 캠페인이다. 김희현 제주도 정무부지사는 “해양 쓰레기가 관광객들에게도 피해를 줄 수 있는 만큼 제주만의 문제라고 보지 않았으면 한다”고 말했다.

지난달부터 중앙그룹은 휘닉스제주를 통해 ‘바다쓰담’ 활동을 이어가고 있다. 휘닉스제주 투숙객에게 해양 쓰레기를 수거할 수 있는 키트를 제공하고, 투숙객이 쓰레기를 주운 후 촬영한 사진 등으로 ‘바다쓰담’ 활동을 인증하면 친환경 텀블러를 선물한다.

인채권 중앙홀딩스 사장은 “제주 바다에 매해 2만t 이상의 해양 쓰레기가 발생한다고 들었는데 이를 줄일 수 있도록 제주도와 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

제주=최충일 기자 choi.choongil@joongang.co.kr