'친박실세' 최경환 만남에…이준석 "일상적 식사" 확대해석 경계

최경환(왼쪽 두 번째) 전 경제부총리와 이준석 전 국민의힘 대표가 지난달 30일 오후 서울 강남의 한 식당에서 만나 만찬을 가졌다. 왼쪽부터 시계방향으로 최 전 부총리, 구혁모 전 국민의힘 혁신위원, 이 전 대표, 이기인 경기도의원, 김용태 전 국민의힘 청년최고위원. 사진 이기인 경기도의원

'친박(박근혜) 실세'로 불리는 최경환 전 경제부총리와 여권 내 '이준석계' 정치인들의 회동에 대해 이준석 전 국민의힘 대표는 "일상적인 식사자리"였다며 확대 해석을 경계했다.

이 전 대표는 3일 페이스북을 통해 "최경환 부총리님과 식사자리가 있었던 것이 언론에 보도되어 많은 해석이 나오는데, 원래 최 부총리님이 후배들한테 항상 좋은 조언을 많이 주시는 분이시고, 일상적인 식사자리"라고 밝혔다.

이어 "참석자 발로 과장된 이야기가 나오는데, 최 부총리님이 젊은 정치인들에게 궁금하셨던 점들을 질문하시고 반대로 그들의 질문에 조언해주시는 것 외에 별다른 구체적인 이야기가 없었다"고 했다. 일각에서 총선을 9개월여 앞두고 현 여권 내 주류인 친이명박계와 친박계 간 신경전의 막이 올랐다는 해석이 나오자 선을 그은 것이다.

지난달 30일 최 전 부총리는 서울 강남의 한 식당에서 이준석 전 국민의힘 대표 등 청년정치인들과 2시간30분 가량 만찬을 했다. 자리에는 이준석계로 분류되는 김용태 전 최고위원과 이기인 경기도의회 의원, 안철수계로 분류되는 구혁모 전 혁신위원이 함께 참석했다. 이 자리에서 최 전 부총리는 ‘보수 연합군’을 언급하며 내년 4·10 총선에서 승리하기 위한 방안으로 보수 대통합을 강조했다고 한 참석자는 전했다.

여권 내 친윤계는 경계하는 분위기다. 익명을 원한 친윤계 인사는 "이런 회동 자체가 당 내부를 흔들 수 있다. 자제해야 한다"며 불편한 심기를 내비쳤다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr