도종환 더불어민주당 의원이 지난 17일 중국 티베트 라싸에서 열린 제5회 티베트 관광문화국제박람회에 참석하고 있다. 연합뉴스
대한불교조계종이 티베트의 인권 탄압 문제에 대해 "70년 전 일"이라고 발언한 더불어민주당 의원들에게 유감을 표했다.
조계종 중앙종회는 지난 21일 입장문을 내 "세계인들의 티베트 인권 문제에 대한 우려는 보편적 상식임에도 불구하고, 모른다거나 옛날 일로 치부하는 발언에 놀라움과 유감을 표한다"고 밝혔다.
민주당 소속 도종환·김철민·박정·유동수·김병주·민병덕·신현영 의원 7명은 중국 정부의 초청으로 지난 15일부터 3박 4일 일정으로 중국 베이징과 티베트를 다녀왔다.
'티베트가 인권 탄압이 심각한 곳인데 왜 갔느냐'는 지적에 대해 도종환 의원은 지난 19일 CBS 라디오에서 "그건 1951년, 1959년에 있었던 일"이라고 했다.
민병덕 의원도 같은 날 SBS 라디오에 출연해 "70년 전에 있었던 그 내용을 우리가 부각하면서 얘기하는 것이 과연 국익에 도움이 되는가"라고 말했다.
박정 더불어민주당 의원이 지난 15일 오전 인천국제공항 1터미널에서 중국 베이징 출국 전 입장문을 발표하고 있다. 왼쪽부터 김철민, 민병덕, 도종환, 박정, 유동수, 김병주 의원. 뉴스1
국회의원들의 이같은 발언에 조계종은 "'인권 문제는 1951년, 59년에 있었던 일'이라는 말은 전후 맥락을 모르고 들었을 때 지금은 마치 티베트에 인권 문제가 없는 것처럼 들릴 수 있다"며 "의원들의 '모른다' '과거형에 지나지 않는다'라고 들릴 수 있는 답변에 놀라지 않을 수 없다"고 비판했다.
이어 "중국은 1951년 5월 23일 티베트를 병합했으며 이후 1959년 티베트 독립을 요구하는 대규모 봉기를 진압하며 수만 명의 사상자가 발생한 것은 역사적인 사실"이라며 "티베트의 인권 탄압 문제는 1959년 이후로도 지속적으로 제기되고 있다"고 지적했다.
그러면서 "불교는 인간의 자유와 평화, 인권을 가장 중시하는 종교"라면서 "도종환 의원과 민병덕 의원은 탄압에 저항하여 분신한 모든 영령들과 지금도 탄압에 신음하고 있는 티베트인들에게 진심으로 사과해야 한다"고 촉구했다.
