"계단에 버려져 美 입양 안됐다면" 한국계 연방판사 후보 회고

현재 변호사이자 전직 미시간주 노스빌 연방검사였던 수잔 킴 디클러크(49)가 지난 7일(현지시간) 상원 법사위원회가 개최한 연방판사 인준 청문회에서 발언하고 있다. 사진 미 상원 법사위원회 트위터

미국 미시간주(州) 연방판사 후보로 지명된 한국계 법률 전문가가 청문회에서 입양아이자 이민자였던 자신의 삶을 회고했다.

지난 9일(현지시간) NBC 방송에 따르면 현재 변호사이자 전직 미시간주 노스빌 연방검사였던 수잔 킴 디클러크(49)는 7일 상원 법사위원회가 개최한 연방판사 인준 청문회에서 "나는 이민자라는 게 매우 자랑스럽다"고 말했다.

조 바이든 행정부는 지난달 디클러크를 미시간주 동부 연방지방법원 판사로 지명했다. 인준이 확정되면 디클러크는 미시간주 최초의 동아시아계 연방판사가 된다.

이날 디클러크는 자신이 어렸을 때 서울의 한 병원 계단에 버려진 뒤 미국의 한 미혼모에게 입양됐다고 밝혔다. 그러면서 "나는 그 일이 없었다면 내 삶이 얼마나 달라졌을지 알고 있다"며 "이 나라가 내게 준 놀라운 기회를 늘 깊이 생각하고 있다"고 덧붙였다.

디클러크는 자신의 이런 배경이 법률 전문가로서 공공 부문이나 시민권 분야에 대한 경력을 쌓는 자극제였다고 털어놯다.

그는 "나는 국가뿐 아니라 정부에도 깊이 감사하고 있으며 이것이 내가 법무부에 들어온 이유"라면서 "나는 언제나 평등과 정의에 진심이었고 이는 이민자로서 겪은 경험의 일부"라고 강조했다.

디클러크는 자신의 친어머니와 양어머니 모두에게 감사를 표하기도 했다. 그는 "이 훌륭한 여성 두 분이 없었다면 내가 지금과 같은 삶과 기회를 가질 수 없었다는 것을 잘 알고 있다"고 말했다.

이날 마지 히로노(민주·하와이) 상원의원은 디클러크에 대해 "더 나은 삶을 위해 이 나라로 온 이민자들의 또다른 본보기"라고 말했다.

딕 더빈(민주·일리노이) 법사위원장도 디클러크의 인생은 이민이 미국에 어떠한 긍정적 영향을 줬는지를 상징하는 "놀라운 이야기"라고 언급하면서 "이민이 오늘날의 미국을 만들었다"고 평가했다. 더빈 법사위원장의 리투아니아에서 온 어머니를 둔 이민자의 자식이다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr