전경련 ‘간판교체’ 꺼내든 김병준…“구체적 쇄신안 없다” 비판도

중앙일보

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김병준 전경련 회장직무대행이 18일 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. [사진 전경련]

“전경련을 쇄신하겠다”고 선언한 김병준 회장직무대행의 선택은 간판 교체였다. 1961년 창립해 지난 62년간 경제단체의 ‘맏형’ 역할을 했던 전국경제인연합회(전경련)라는 이름은 이제 사라지게 됐다. 대신 ‘한국경제인협회’로 새 출발 한다. 김병준 회장대행은 “경실제민(經實濟民) 철학에 입각해 국가에 도움이 되고 국민에 도움이 되겠다는 생각으로 이름을 바꿨다”고 말했다.

전경련은 18일 서울 여의도 전경련회관에서 기자간담회를 열고 혁신안을 발표했다. 주요 내용은 ▶한국경제연구소(한경연) 흡수 통합해 싱크탱크 기능 강화 ▶윤리경영위원회 설치 ▶신산업 분야와 젊은 기업인 중심의 회장단 확대 ▶위원회 활성화 등이다. 김 회장대행은 “그동안 정부 관계에 치중하는 가운데 역사의 흐름을 놓쳤던 부분을 통렬히 반성한다”라며 “전경련이 새로운 역할을 할 수 있도록 발전 방향을 정했다”고 말했다.

전경련의 새 이름인 한국경제인협회는 1961년 설립 당시 사용했던 명칭이다. 처음엔 13명의 회원이 ‘경제촉진회의’라는 이름으로 창립해 곧바로 한경협으로 변경했다. 이후 1968년 회원사가 160여 개로 늘어나고, 활동이 전국적으로 확대됐다는 의미를 담아 전경련으로 바꾼 것이다. 명칭 변경 시도는 이번이 처음이 아니다. 박근혜 정부 국정농단 사태 후 2017년에도 전경련은 쇄신안 중 하나로 ‘한국기업연합회’로 명칭 변경을 시도했다.

이번 혁신안에는 조직 변화에 대한 구상도 담겼다. 산하 조직인 연구기관인 한국경제연구원을 흡수 통합해 ‘싱크탱크형 경제단체’로 변신한다. 또 업종 이슈별 위원회를 구성해 기업의 참여를 활성화한다. 정책 건의도 위원회 중심으로 진행한다. 회원사에 대한 물질적·비물질적 부담을 심의하는 윤리경영위원회도 설치한다.

현재 11명인 회장단도 확대할 방침이다. 산업 흐름이 바뀌고 기업인도 젊어진 만큼 시대 흐름을 반영하겠다는 취지다. 김 회장대행은 “포털(네이버·카카오) 같은 신생 대기업도 함께 할 수 있도록 젊은 층을 많이 끌어들일 것이다”라고 말했다.

최대 과제로 꼽히는 4대 그룹의 재가입과 차기 회장 선임과 관해서는 구체적인 언급이나 방향 제시가 없었다. 2016년 LG를 시작으로 현대차, 삼성, SK 등 4대 그룹은 모두 전경련을 탈퇴한 상태다. 김 회장대행은 “자유시장경제를 단단히 하는 기구로 거듭나게 되면 자연스럽게 (재가입에) 관심을 가질 것으로 생각한다”고 말했다. 차기 회장 선임에 관해서는 “전경련 모습이 바뀔 때 모셔야 하기에 아직 생각해 본 적 없다”고 답했다.

박해리 기자 park.haelee@joongang.co.kr