‘고독사 위험군’으로 추정되는 국내 인구가 152만 명이 넘는다는 조사 결과가 나왔다. 18일 보건복지부는 ‘제1차 고독사 예방 기본계획(2023~2027년)’을 발표했다. 복지부 의뢰로 한국리서치가 지난해 11~12월 무작위로 추출한 1인 가구 9471명 가운데 ▶일주일간 사회적 교류 횟수 1회 이하 ▶하루 평균 식사 횟수 1회 ▶몸이 아플 때 도와줄 수 있는 사람 없음과 같은 10개 질문을 통해 고독사 위험군을 선별했다. 그 결과 대상자 21.3%인 2023명이 고독사 위험군으로 조사됐다. 이를 전국 1인 가구 수 717만 명에 적용하면 고독사 위험군은 152만5000명으로 추정된다. 전체 인구 대비 3%, 1인 가구의 21.3%에 해당한다. 고독사 위험은 50대가 가장 컸다. 1인 가구 중 위험군 차지 비중은 50대가 33.9%(37만3000명)로 70대 이상(16.2%·21만 명)보다 더 높았다.
지난해 복지부의 첫 실태조사에 따르면 최근 5년 동안 고독사로 숨진 사람은 1만5066명이다. 남성(84.2%)이 여성보다 5배 이상 많았고, 50~60대가 절반 이상(58.6%)을 차지했다. 정부는 2021년 기준 전체 사망자 100명당 1.06명꼴인 고독사를 4년 뒤인 2027년까지 0.85명으로 20% 줄이는 걸 목표로 삼았다. 이를 위해 정부는 이·통·반장, 지역 부녀회·노인회와 같은 지역 주민이나 부동산중개업소·식당과 같은 지역밀착형 상점을 ‘고독사 예방 게이트키퍼’로 양성한다. 생애주기별 지원도 강화한다. 극단적 선택 비율이 높은 청년 특성(20대 56.6%, 30대 40.2%)을 반영해 청년 정신건강검진 주기를 10년에서 2년으로 단축한다. 중장년과 노년층에 대해선 의료·건강관리 돌봄 등을 제공한다.
