윤석열 대통령은 16일 제14회 아시안리더십컨퍼런스 참석차 방한 중인 보리스 존슨 전 영국 총리를 서울 한남동 관저로 초청해 만찬을 가졌다. 이 자리에서 윤 대통령은 한국과 영국의 관계 발전을 위해 각별한 관심과 지원을 당부했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
윤 대통령은 만찬에서 "취임 후 1년 동안 외교·안보 분야에서 많은 성과가 있었다"며 "지난해 6월 한국 정상으로는 처음으로 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석해 보편적 가치를 공유하는 국가들과 자유 연대를 구축한 것을 뜻깊게 생각한다"고 말했다.
이에 존슨 전 총리는 "자유, 인권, 법치의 가치를 공유하는 우방국 간 협력이 중요하다"며 "지난해 한영정상회담을 통해 '보다 긴밀한 협력을 위한 양자 프레임워크'를 채택해 양국 협력의 기반을 마련한 것을 의미 있게 생각한다"고 밝혔다.
그는 윤 대통령이 한영관계 발전에 각별한 관심과 지원을 당부한 데 대해 "외교장관, 총리 재직 시절부터 이어온 한국과의 인연을 소중히 생각하고 있다"며 “한국과의 협력 강화를 위해 지속 노력해 나가겠다”고 했다.
지난해 10월 총리직에서 물러난 존슨 전 총리는 앞서 유럽 정상 중 가장 먼저 윤 대통령에게 당선 축하 전화를 걸었다. 윤 대통령의 취임식에는 경축 사절을 파견해 자신이 집필한 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 평전 '처칠 팩터'를 선물한 바 있다고 이 대변인은 설명했다.