‘추다르크’의 정계 복귀 포석인가, 아니면 단순한 대일외교 비판인가. 7개월여 만에 침묵을 깨고 정치 발언을 재개한 추미애 전 법무부 장관의 행보를 두고 야권 내부의 관심이 뜨겁다.
추미애 전 법무부 장관이 지난해 2월 전북 전주시에 위치한 더불어민주당 전북도당에서 열린 사회대전환전북위원회 출범식에 참석해 인사말을 하고 있다. 뉴스1
추 전 장관은 윤석열 대통령이 1박 2일간 방일을 마치고 귀국한 다음 날인 18일 자신의 페이스북을 통해 윤 대통령을 거칠게 비난했다. 그는 “한·일 외교전에서 일본의 국익만 헤아리면서 국민의 목숨값을 판 대통령은 나라를 배반한 것”이라고 주장했다. 특히 윤 대통령을 향해 “한 때 ‘사람에 충성하지 않고 조직에 충성한다’고 하는 그 배짱은 다 어디 가고, 정작 나라를 대표한 외교전에 임해서는 일본에 아첨만 하는가”라고 직격했다.
이재명 더불어민주당 대표가 취임한 지난해 8월 말 이후 정치 사안에 일절 침묵했던 추 전 장관이 현안에 대한 발언을 재개한 건 정부가 강제징용 ‘제3자 변제안’을 발표한 직후부터다. 추 전 장관은 지난 7일 페이스북에 “역사는 뒷거래나 흥정의 대상이 아니다”라며 “즉각 합의를 폐기하고 항의해야 한다”고 적었다.
한·일 정상회담 일정이 발표된 이후엔 정치적 발언이 잦아졌고, 표현 수위도 점점 올라갔다. 그는 지난 13일 윤석열 정부 해법에 대해 “한국 대통령이 일본 수상 입장을 겸했다. 쌍방대리 금지 원칙을 위반한 것”이라며 “철회되어야 한다”고 주장했다.
15일엔 1923년 관동대지진 당시 조선인 학살 기록을 인용하며 “저 비극이 목격된 곳은 (한·일 정상 만찬이 열리는) ‘렌가테이’ 돈가스 식당에서 불과 약 20여 분 거리”라며 “역사적 맥락을 모르면 돈가스 당한다”라고 적었다. 16일엔 “저들이 아무리 ‘먹방’으로 혼을 흔들더라도 정신 바짝 차리셔서 독도는 감히 입에 올리지도 못하게 하십시오. 무운을 빈다”라고도 적었다. 18일까지 엿새간 그가 올린 한·일 정상회담 비판 글만 4건이다.
추 전 장관의 잇따른 발언은 지지층의 환호를 불렀다. 추 전 장관의 페이스북 게시글엔 “100% 공감한다”는 댓글이 이어졌고, 민주당 권리당원 게시판에도 “추 전 장관은 (서울) 종로 출마, 차기 국회의장”, “정계복귀 해달라” 같은 글이 올라왔다.
2021년 12월 대선을 앞두고 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 열린 대통령 후보 직속 '사회대전환위원회 출범식'에서 이재명 민주당 대표와 추미애 전 법무부 장관이 이야기를 나누고 있다. 임현동 기자
민주당 강성 지지층이 환호하는 건 이 대표의 사법리스크에서 비롯된 친(親) 이재명계와 비(非) 이재명계의 내홍 상황에서 추 전 장관이 구심점이 될 수 있다는 기대 때문이다. 민주당의 한 당직자는 “추 전 장관은 2016~2018년 당 대표를 지내는 동안 ‘강한 야당론’을 앞세워 정권 교체를 이끈 경험이 있다”며 “공식적으로 정계 은퇴를 한 적도 없으니 역할론이 계속 나오는 것”이라고 말했다. 여기에 추 전 장관이 지난 대선 당내 경선에서 ‘명(明)·추(秋) 연대’를 앞세워 이 대표를 측면 지원한 것도 이 대표 지지층이 그의 복귀를 바라는 이유다.
다만 추 전 장관 측은 “언론 인터뷰 요청을 거절하고 공부에만 전념하고 있다”며 즉각적인 ‘등판론’에는 선을 그었다. 민주당 내부에서도 “5선 의원을 지내는 동안 6년간 외교통일위원을 지내서 할 얘기가 많은 것일 뿐, 아직 전면에 나설 시기는 아니다”(중진 의원)라는 반응이 많다. 추 전 장관에 대한 당내 시선이 전부 우호적인 것만도 아니다. 한 수도권 의원은 “추 전 장관은 이른바 ‘추(秋)·윤(尹) 갈등’으로 정권 교체의 빌미를 제공한 인물”이라며 “가능한 부각되지 않는 게 좋다”고 말했다.
