그래픽=박경민 기자 minn@joongang.co.kr
한국이 2년 연속 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균에 못 미치는 저성장을 기록한 것으로 나타났다. 2년 연속은 1996년 OECD 가입 후 처음이다.
1일 한국은행과 OECD에 따르면 지난해 4분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 전분기 대비 -0.4%로, 2020년 2분기 이후 10분기 만에 역성장했다. 이는 OECD 회원국 평균(0.3%)에 크게 못 미칠 뿐 아니라, 현재까지 분기 성장률이 발표된 29개국 중 폴란드(-2.4%), 리투아니아(-1.7%), 오스트리아(-0.7%), 스웨덴(-0.6%)에 이어 다섯 번째로 낮다. 독일ㆍ헝가리(-0.4%), 체코(-0.3%), 핀란드(-0.2%), 이탈리아(-0.1%) 등 역성장을 기록한 10개국 중 한 곳이기도 하다.
국내 경기 침체는 지난해 하반기 본격화됐다. 분기별 성장률은 지난해 1분기 0.6%, 2분기 0.7%로 각각 OECD 회원국 평균인 0.2%와 0.5%보다 높았다. 하지만 3분기엔 0.3% 성장에 그쳐 OECD 평균(0.4%)에 뒤처졌고 4분기에도 역성장하면서 역전 폭을 키웠다. 그 결과 지난해 연간 성장률은 2.6%로, OECD 평균인 2.9%에 못 미치게 됐다.
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위환위기 수준의 위기 요인이 없었음에도 OECD 평균 성장에 못 미친 건 사실상 지난해가 처음이라는 평가가 나온다. 우리 성장률이 OECD 평균보다 낮았던 해는 1998년(-5.1%)과 2021년(4.1%), 2022년(2.6%) 등 세 번이다. 그해 OECD는 각각 2.9%, 5.6%, 2.9% 성장했다. 1998년은 외환위기 발생 직후라는 특수성이 있었다. 2021년의 경우 코로나19가 발생한 2020년 OECD 회원국 평균 성장률(-4.3%)이 크게 추락했을 때 한국은 소폭 마이너스(-0.7%)로 비교적 선방하면서 기저효과가 영향을 미쳤다는 분석이다.
문제는 정보기술(IT) 경기 부진, 반도체 실적 악화로 올해 전망도 밝지 않다는 점이다. 한국의 수출과 소비 회복이 더딜 경우 올해까지 3년 연속 OECD 평균에 못 미칠 가능성도 배제하기 어렵다. 이 경우 OECD 내 ‘성장 중진국’ 지위가 고착화할 수 있다.
조영무 LG경영연구원 연구위원은 “고물가ㆍ고금리 영향으로 올해도 소비 회복세가 둔화하고 수출 부진은 지난해에 이어 지속할 것으로 본다”며 “특히 반도체 수출이 예상보다 크게 좋아지지 않는다면 ‘상저하고’가 아니라 하반기에 더 어려운 ‘상고하저’가 될 수 있다”고 말했다. 조 연구위원은 이어 “성장잠재력 측면에서 인구 문제도 심각하다”며 “저출생ㆍ고령화가 빨라지고 있어 OECD 평균 성장률에 못 미치는 건 갈수록 자연스러운 현상일 것”이라고 말했다.
한국은행은 최근 올해 우리 경제 성장률 전망치를 기존 1.7%에서 1.6%로 하향 조정하면서 상반기 1.1%, 하반기 2.0% 성장하는 ‘상저하고’ 흐름을 보일 것으로 예상했다. 정부 전망치(1.6%)도 이와 같다. 중국 리오프닝(경제활동 재개) 영향 등으로 반도체 중심의 수출이 회복할 거란 기대가 반영돼 있다. 하지만 아시아개발은행(ADBㆍ1.5%), LG경영연구원(1.4%), 주요 해외 투자은행 9곳(평균 1.1%)은 더 부정적 전망을 내놓기도 했다.
