국민의힘 3·8 전당대회에 나선 당권 주자들이 21일 중원 공략에 나섰다. 김기현 후보는 이날 대전·세종·충북·충남 지역 합동연설회에서 “정통 보수의 뿌리를 지켜 온 김기현이 내년 총선 승리를 이끌 대표”라며 “개혁한다며 ‘대통령하고 싸우겠다’ ‘견제하겠다’고 하면 야당 하지 왜 여당을 하느냐”고 말했다.
안철수 후보는 “윤 대통령도 문재인 전 대통령이 임명한 검찰총장이었다”며 “제가 국민의힘 대표가 되는 것은 민주당에 악몽과 같은 일이 될 것”이라고 했다. 이어 “총선 압승으로 안정적 다수 의석을 만들면 그때는 관리형 대표를 자임하시는 김 후보도 (대표로) 좋다”고 맞받았다.
천하람 후보는 “1노조, 2노조에서 소외된 노동자를 위한 제3 노조의 역할을 국민의힘에서 할 것”이라고 했고, 황교안 후보는 “정통 보수 정당을 재건하고 국민을 시원하게 해주는 정당을 만들겠다”고 약속했다.
황 후보는 김 후보의 울산 KTX역 연결도로 인근 부동산 의혹을 공격한 데 이어 안 후보를 향해 “남의 둥지에 알을 까는 ‘뻐꾸기 후보’”라며 “만드는 당마다 다 망가졌기 때문”이라고 비판했다.
반면에 천 후보는 이날 안 후보를 상대로 “가능하면 금주 중으로 이태원을 함께 방문하자”며 ‘안천연대’를 제안했다. 여론조사 1위를 달리는 김기현 후보를 견제하려는 목적으로 풀이된다. 안 후보 측은 이에 “일정이 맞을지 모르겠다”며 신중한 반응을 보였다.