헐값 소, 고깃값은 왜 똑같나…'요지경 한우 가격' 잡을 묘수

중앙일보

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지난달 19일 서울 성동구 마장동 축산물시장. 뉴스1

산지에서 소는 헐값에 팔리는데 정육 코너 고깃값은 요지부동인 한우 시장을 바로잡기 위해 정부가 팔 걷고 나섰다. 연중 할인 행사로 한우 소비를 북돋고, 농가엔 사룟값을 지원하는 등 힘을 보탤 계획이다.

농림축산식품부는 12일 이런 내용을 포함한 ‘한우 수급 안정 대책’을 발표했다. 정재환 농식품부 축산경영과장은 “올해 한우 사육 마릿수가 역대 최고치(358만 마리)를 기록해 한우 도매가격이 내년까지 하락세를 탈 예정”이라며 “엎친 데 덮친 격으로 올해 경기가 침체할 경우 한우 수요가 떨어질 위기라 대책을 마련했다”고 설명했다.

한우 소비 측면에선 수요를 늘리기 위한 할인 확대가 대책의 핵심이다. 농식품부는 농협 하나로마트(전국 980곳)를 중심으로 연중 전국 평균 소매가 대비 20% 낮은 수준으로 한우를 할인 판매하기로 했다. 특히 비수기인 2~3월, 6~7월, 10~12월에 추가 할인 행사를 열 계획이다. 농식품부가 할인 행사 비용 일부를 자조금(自助金)으로 지원한다.

정재환 과장은 “하나로마트에서 한우를 대폭 할인 판매하면 경쟁사인 대형마트·온라인몰·슈퍼마켓 등에서도 판매 가격을 내릴 유인이 생길 것으로 기대한다”고 말했다.

공급 측면에선 농가에서 비용 부담을 호소하는 사룟값을 지원하기로 했다. 사료구매자금(1조원, 금리 1.8%)의 한·육우 농가 배정 비율을 기존 50%에서 60%로 확대한다. 사료구매자금 지원 대상 농가 기준도 기존 ‘소 150마리 이하 사육’ 농가에서 ‘소 100마리 이하 사육’ 농가로 완화하기로 했다. 농·축협 사료는 지난해 12월 ㎏당 20원 내린 데 이어 10일부터 ㎏당 25원 추가 인하했다.

경영 사정이 나빠진 축산 농가엔 ‘농업경영회생자금’을 지원해 농가당 최대 20억원 규모, 1%대 저리로 대환 대출할 수 있도록 했다. 지역 축협의 한우 직매입 비중은 기존 40%에서 50%로 확대한다. 정부는 또 2024년 상반기까지 암소 14만 마리를 감축하도록 유도하기로 했다.

김정희 농식품부 식량정책실장은 “한우 수급을 조기에 안정시킬 수 있도록 대규모 농가를 중심으로 암소 감축에 적극적으로 협조해 줬으면 한다”며 “이번 대책으로 소비자가 한우를 부담 없이 구매하고 농민은 경영부담을 완화하는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

그래픽=신재민 기자 shin.jaemin@joongang.co.kr

최근 한우 시장은 농가와 소비자 모두 만족하지 못하는 구조다. 농가는 한웃값 폭락으로 적자에 시름하는데 정작 한우를 먹는 소비자는 체감할 수 없어서다. 한우는 농가에서 우시장에 소를 팔면 도매상이 산 뒤 도축해 부위별로 소매점에 판매하는 구조다. 농가가 판매하는 가격은 내려갔지만, 이후 과정에서 도축비·인건비·물류비 등이 모두 20% 넘게 올랐다. 게다가 소비자가 선호하는 부위가 등심·안심 등 극히 일부로 한정돼 가격이 쉽게 내려가지 않았다.

세종=김기환·정진호 기자 khkim@joongang.co.kr