코로나 입국 강화로 갈등 심화될까…中 "보복" 美 "과학적 조치"

중앙일보

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중국이 세계 각국의 중국발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 강화 조치에 “상응 조처를 하겠다”며 반발하자 미국이 “과학적인 조치”라며 재반박에 나섰다. 중국의 ‘제로 코로나’ 정책 폐기 후폭풍이 연일 삐걱대는 미ㆍ중 대립을 더 부추기는 양상이다.

세계 각국의 중국발 코로나19 방역 강화 조치를 둘러싸고 미국과 중국이 대립하는 모습을 보이고 있다. 사진은 지난달 24일 미국 뉴욕 JFK공항에서 중국으로 가는 항공기의 승무원들이 방역복을 입고 승객들의 체온을 재는 모습. AP=연합뉴스

카린 장-피에르 미 백악관 대변인은 3일(현지시간) 정례브리핑에서 중국의 반발에 대해 “전 세계 국가들이 자국민을 보호하기 위해 신중한 보건 조치를 한다고 해서 (중국이) 보복할 이유는 없다”고 말했다. 그는 또 “(미국의 방역 강화 조치는) 전문가들한테서 나온 것”이라며 “일본ㆍ한국ㆍ영국ㆍ프랑스ㆍ인도ㆍ이탈리아ㆍ말레이시아 같은 국가들 역시 유사한 조처를 하고 있다”고 강조했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인 역시 이날 브리핑에서 “(방역 강화는) 역학 및 공중 보건에 대한 우려에 근거한 것”이라며 “중국에서 최근 코로나19 발생 증가와 역학 자료에 대한 투명성 부족에 따른 것”이라고 중국 당국을 방역 강화의 원인 제공자로 겨눴다.

앞서 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 각국의 방역 강화 관련 질문에 “우리는 감염병 예방 통제 조치를 조작해 정치적 목적에 도달하려는 시도에 결연히 반대한다”며 “상황에 따라 대등한 원칙에 따라 상응하는 조처를 할 것”이라고 경고했다. 그러면서 “일부 국가가 중국만을 대상으로 하는 입국 제한 조처를 한 것은 과학적 근거가 부족하고, 일부 과도한 방법은 더욱 받아들일 수 없다”고 말했다.

중국 당국의 '제로 코로나' 정책 폐기 이후 중국 내에서 코로나19가 재확산하면서 확진자와 사망자가 급격히 늘고 있지만, 중국은 공식적으로 이같은 수치를 공개하지 않고 있다. 사진은 지난달 21일 중국 상하이역에서 한 남성이 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받는 모습. EPA=연합뉴스

세계보건기구(WHO)는 지난달 30일 중국 보건 당국자들과 접촉해 중국 내 감염병 상황과 코로나19 백신 접종 현황 등 구체적이고 실시간적인 정보 공유를 요청했다. 하지만 중국 당국은 이번 코로나19 재확산 이후 확진자 수와 사망자 수 등 구체적인 정보를 공개하지 않고 있다.

중국발 코로나19 확산 우려가 커지면서 현재 한국을 포함해 최소 14개국 이상이 중국발 입국자를 대상으로 방역 조치를 강화한 상황이다. 미국 보건당국은 오는 5일부터 중국·마카오·홍콩에서 미국으로 들어오는 모든 여행객은 비행기 탑승 이틀 이내에 실시한 코로나19 검사 음성 확인서를 제출하도록 의무화했다.