[단독] 김무성 대신 TK 앉힌다…민주평통 부의장 김관용 유력

김관용 전 경북도지사(사진)이 민주평통 수석부의장 자리에 유력하게 검토되고 있다. 사진은 지난 2017년 현직 도지사시절 기자회견을 하던 김 전 지사의 모습. 연합뉴스

민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장에 김관용 전 경북도지사가 유력하게 검토되고 있다. 여권 고위 관계자는 “내정 단계는 아니지만, 가능성이 매우 높은 상태”라고 말했다. 앞서 민주평통 수석부의장엔 김무성 전 새누리당 대표가 거론됐는데, 김 전 대표를 대신해 대표적인 TK(대구·경북) 출신 정치인을 앉히려는 것이다. 경북도지사 3선을 지낸 김 전 지사는 19대 대선에서 자유한국당 대선 예비후보로 출마했다. 지난 대선에선 경북지역 총괄 선대위원장을 맡아 윤 대통령을 도왔다. 정치권에선 이번 인사를 두고 20%대 지지율에 머물고 있는 윤석열 대통령의 ‘집토끼 플랜’의 일환이란 해석이 나왔다. 민주평통 사무처장엔 윤석열 대통령의 40년 지기인 석동현 전 검사장이 내정됐다.

통일 정책 관련 대통령 자문기구인 민주평통 수석부의장은(의장은 대통령) 주로 대통령의 측근과 정치 원로들이 맡아왔다. 인사와 관련해 큰 내홍이 없던 자리다. 하지만 지난 8월 문재인 정부에서 임명된 이석현 전 수석부의장이 사의를 표하고, 김무성 전 대표의 내정설이 보도된 뒤 여권에서 불협화음이 터져 나왔다. 박근혜 전 대통령 탄핵에 찬성했던 이력 때문에 핵심 지지층의 반발이 거셌다. 김 전 의원이 얽힌 이른바 ‘가짜 수산업자 사건’도 재부상했다. 강성 유튜버들은 “탄핵파가 부활하고 있다”며 김 전 대표를 겨냥한 방송을 쏟아냈다. 이에 내정설을 부인하지 않던 대통령실도 재검토에 들어갔고, 20%대까지 하락한 윤 대통령의 지지율까지 겹쳐 김 전 대표 카드가 무산됐다. 여권 관계자는 “TK부터 잘 챙겨야 한다는 지적이 내부에서 쏟아졌던 시기”라고 했다.

윤석열 대통령이 지난 6월 대통령실 청사에서 열린 국민의힘 상임고문단 초청 오찬 간담회에서 김무성 전 대표와 인사하고 있다. 연합뉴스

이에 지난달 9일 김 전 대표는 “민주평통 수석부의장과 관련해 제가 대통령 당선인 시절 제의를 받은 것은 사실이지만 최근 여러 가지 상황을 감안해 고사했다”는 입장문을 언론에 전하며 논란이 일단락됐다. 다만 여권 일각에선 이번 인사를 두고 “지나친 강성 지지층 챙기기”라는 지적도 나온다. 국민의힘 관계자는 “탄핵의 강을 넘은 지가 언젠데, 다시 그 수렁으로 빠지진 않을지 우려스럽다”고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr