당내 김기현·안철수, 원외 유승민·나경원… 탄력받는 與 당권 경쟁

중앙일보

입력

국민의힘 새 비상대책위원회의 출범이 초읽기에 들어가면서, 당권 레이스가 서서히 활기를 띄고 있다. 당내 혼란이 일단락되면서 차기 전당대회에 다시 시선이 집중되는 분위기다. 현재 여권에선 권성동·권영세·김기현·안철수·정진석·주호영 등 현역 의원 6명과 나경원·원희룡·유승민(이상 가나다순) 전 의원 등 원외 3명이 차기 당권 주자로 거론중이다.

안철수(왼쪽), 김기현 국민의힘 의원이 지난 7월 13일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 혁신 24 새로운 미래 두 번째 모임인 ‘경제위기 인본 혁신생태계로 극복하자!’에 참석해 대화하고 있다. 김상선 기자

이 중 김기현(4선)·안철수(3선) 의원은 이미 차기 당 대표 출마 의사를 대외적으로 밝힌 상태다. 김 의원은 지난 9일 대구 지역 기자들과의 간담회에서 전당대회 출마를 묻는 질문에“여러 가지 잠정적인 계획들이 있다. 우리 당이 새로 정비가 되어야 한다”며 당 대표 도전을 공식화했다. 지난달 9일 “역할이 있다면 마다하지 않겠다”고 당권 도전을 처음 시사한 안 의원은 이후에도 “할 수 있는 모든 일을 다 하겠다”며 일관된 입장을 보이고 있다.

이들은 각각 ‘새로운 미래 혁신24’(김기현), ‘위기를 넘어 미래로, 민·당·정 토론회’(안철수)라는 공부모임을 조직해 상대를 견제하고 있다. 지난달 24일 김 의원이 자신의 공부모임에서“지나고 나니 대통령직인수위원회(인수회)에서 무엇을 했는지 하나도 기억이 안 나서 참 아쉽다는 생각이 든다”고 지적하자, 인수위원장이었던 안 의원이 그날 오후 “인수위 역할에 대한 부정은 윤석열 정부에 대한 부정”이라고 곧바로 공개 반박한 적도 있다.

임기를 막 시작한 정진석(5선) 비대위원장, 최근 원내대표직을 사퇴한 권성동(4선) 의원도 당권 도전 가능성이 있다. 권 의원의 경우 이른바 ‘원조 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)’으로 여당 혼란에 책임을 지고 원내대표에서 물러난 게 큰 부담이긴 하다. 하지만 지난 8일 사퇴 기자회견에서 그는 향후 거취에 대해 “당분간 좀 쉬면서 당과 나라를 위해 정치인으로서 어떤 역할을 할 건지 천천히 생각하겠다”고 여운을 남겼다.

국민의힘 새 비대위원장에 임명된 정진석 국회부의장과 권성동 원내대표가 8일 중구 서울역에서 귀성객들에게 인사를 위해 승강장으로 향하고 있다. 국회사진기자단

‘윤핵관 맏형’으로 불려온 정 위원장도 지난 9일 언론 인터뷰에서 당권 도전 여부에 대해 “내가 비대위원장을 아주 우수한 성적으로 잘 해내면 당원들이 제대로 전당대회에 출마하라는 요구가 있을지도 모른다”라고 답했다.

한편 법원의 가처분 인용으로 돌연 직무정지를 맞은 주호영(5선) 전 비대위원장 역시 잠재적 당권 후보군으로 분류된다. 다만 친윤계 일각에서 “이미 한 차례 원내대표를 지냈지만, 또 할 수도 있다”며 그의 원내대표 재출마를 권유하는 움직임이 있는 게 변수다.

원외에서는 유승민·나경원 전 의원이 주목받는다. 코리아리서치가 MBC 의뢰로 지난 7~8일 전국 성인 1001명에게 물은 국민의힘 차기 당 대표 선호도 조사에서 유 전 의원이 23.6%로 2위 안철수 의원(12.3%), 3위 이준석 전 대표(11.8%)를 제치고 1위를 차지했다. 국민의힘 지지층에서는 나경원 전 의원이 24.7%로 1위였고, 안 의원(17.3%), 이 전 대표(11.7%), 주호영 의원(10.3%) 순이었다. (자세한 내용은 선거여론조사심의위 홈페이지 참조)

지난해 2월 국민의힘 서울시장 보궐선거 경선을 앞두고 나경원 전 의원(왼쪽)이 유승민 전 의원을 만나고 있다. 오종택 기자

당내 유승민계 의원들 사이에서는 지난 4월 경기지사 후보 경선 패배 후 정계은퇴를 예고한 유 전 의원에 대해 “주변 요구야 있겠지만 내가 아는 정치인 유승민이라면 아마 나오지 않을 것”(수도권 중진)이라는 반응이 많다. 당원 투표 비중이 70%에 달하는 전당대회 구조상 출마를 결심해도 당심 확보가 만만치 않다는 게 유 전 의원의 최대 난관이다.

나 전 의원은 12일 방송에 나와 “아무래도 현역 의원이 아니다 보니까 지금 이런저런 고민은 많다”면서도 “지금은 특별히 출마를 고려하고 있지는 않다”고 밝혔다. 하지만 그가 최근 부쩍 페이스북 메시지와 언론 인터뷰를 늘린 걸 두고 당내에서는 “사실상의 몸풀기”라는 평가가 나온다.

일각에서는 내각 소속인 권영세 통일부 장관, 원희룡 국토교통부 장관 등의 당 대표 차출 가능성도 제기한다. 취임한지 넉달 밖에 되지 않은 장관이 자리를 비우고 당으로 컴백하기는 현실적으로 어려울 것이란 관측이 우세하지만 “둘 다 언젠가는 당 대표에 도전할 사람들”이라는 게 당내 평가다.