"英, 이르면 3월 확진자 격리 폐지 등 방역규제 해제 검토"

영국 런던 시민들이 백신을 접종하기 위해 줄 서있는 모습. [로이터=연합뉴스]

영국이 이르면 3월 코로나19 확진자 자가격리 의무 등을 포함한 방역규제를 모두 푸는 방안을 검토하고 있다.

18일(현지시간) 영국 가디언 보도에 따르면 정부 고위 관계자는 영국 정부가 확진자 자가격리 의무를 없애고 권고 지침으로 변경하는 방안을 들여다보고 있다고 전했다. 현재는 백신 2회 접종 후 확진됐을 경우 5일동안 자가격리를 해야 한다.

재택근무 권고와 백신여권 사용 등 '플랜B'는 늦어도 다음 주 초쯤 종료 발표가 날 것으로 보인다. 다만 상점과 대중교통에서의 마스크 착용은 단기적으로 계속될 것으로 예상된다. 그랜트 섑스 교통장관은 해외에서 입국한 뒤 실시하는 코로나19 검사도 없앨 것을 요구하고 있다.

영국의 코로나19 법에 규정된 자가격리 의무 시한은 올해 3월 24일이다. '자가격리 폐지'를 두고 영국 내 전문가들 사이에서도 의견이 갈린다. 임페리얼 칼리지 런던의 전염병학자인 애즈러 가니 교수는 자가격리는 중요한 코로나19 대응 방안이라고 우려했지만, 에든버러대 로우런드 카오 교수는 자가격리 폐지는 불가피하다는 입장이다.

카오 교수는 "3월이면 상당수가 추가접종(부스터샷)을 마쳤을 것이고 독감 유행철도 거의 끝나가며 항바이러스 치료제 효과도 가늠할 수 있을 것"이라고 말했다.

권혜림 기자 kwon.hyerim@joongang.co.kr