우리나라 해외 공관 주재 영사 2명이 북한 공작원으로부터 국가기밀 정보를 넘기라는 협박을 받았다고 한국일보가 13일 보도했다.
신문은 이번 사건은 일부 우리 외교관들이 북한의 공작 활동에 취약하다는 점을 보여줘 재외공관의 정보 관리 실태에 대한 전반적인 점검이 필요한 것으로 지적되고 있다고 전했다.
12일 사정당국 관계자에 따르면 국가정보원과 경찰청 외사과는 8월 해외 공관 주재 영사 2명이 북한 공작원으로부터 전문(電文)암호체계를 비롯한 국가기밀 주요정보를 제공하지 않으면 "가족을 몰살시켜 버리겠다"는 협박을 받고 있다는 정보를 입수했다. 이들이 주재하고 있는 나라는 남한과 북한이 동시에 수교했으며 각각 아시아와 아프리카에 있다.
정보 당국자는 "북한 공작원은 영사 2명에게 해외 외교.정보 관련 기관이 국내 본부와 암호화된 전문을 주고받을 때 사용하는 암호 해독 프로그램을 제공할 것을 요구했다"고 밝혔다. 전문 암호체계는 일부라도 다른 나라로 넘어가면 외교.정보기관이 사용하는 암호 운영시스템을 전면 교체해야 할 만큼 민감한 기밀사항으로 분류된다.
사정당국은 영사들이 북한 공작원에게 치명적 약점을 잡혀 상당 기간 전부터 공관의 주요 정보를 제공했을 가능성이 있다고 보고 수사를 확대하고 있으며, 최근 두 영사의 이메일 계정 등을 압수 수색해 이들과 외부 인사들의 통신 내용을 정밀 분석하고 있다.
외교부도 문제의 심각성을 고려해 자체 진상조사에 나선 것으로 알려졌다. 사정당국은 북한 공작원의 신원 및 소재파악에 정보력을 모으고 있으나 협박 등 범행이 제3국에서 이뤄져 수사에 애를 먹고 있는 것으로 전해졌다.
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