인생을 바꿔줄 선택

중앙일보

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시인 천상병은 이승에서의 자신의 삶을 ‘아름다운 소풍’이라 했다. 인생이란 길고도 짧은 여정을 마친 뒤, 우리는 자신의 삶을 뭐라 명명할 수 있을까? ‘더 없이 고단한 여로?’, ‘고독하고 불행한 투사의 삶?’, ‘소박했으나 행복한 여정?’, ‘야망과 성공으로의 무한질주?,’, ‘폭풍노도와 같은 인생?

길고 짧음은 있겠지만, 우리 모두에게는 똑같이 한정된 시간이 주어져 있다. 우리는 그 시간을 하루하루 연명하는 데 보낼 수도 있고, 인간으로서 극치의 완성과 만족을 추구하며 살아갈 수도 있다. 그러나 삶의 참 묘미를 맛볼 미식가의 태도를 갖지 않은 사람에게 ‘삶’은 그 깊이와 열락과 궁극의 차원을 열어주지 않는다.

훗날 인생을 되돌아보며 왜 그때 그런 어리석은 ‘선택’을 했을까 후회하지만, 아직 진정한 삶의 의미를 깨치지 못한 젊은 날, 우리는 매 순간순간 오만과 독선, 탐욕과 충동, 쾌락에 눈먼 선택을 한다.

최근 국내에도 소개돼 베스트셀러 반열에 오른 《긍정적인 말의 힘》의 작가, 할 어반의 새 책 《인생을 바꿔줄 선택》은 이 같은 우리의 어리석음을 잔잔히 깨우쳐주는 보석 같은 책이다. 질박하면서도 핵심을 꿰뚫는 진솔한 문체로 이미 열성적인 마니아층을 확보한 작가답게, 할 어반은 너무나 당연해서 정작 간과해왔던, 그러나 우리가 인생이라는 여행길을 행복하고 훌륭하게 수행하기 위해서 반드시 선택해야 할 ‘15가지 덕목’을 조근조근 깨우쳐준다.

우리는 주어진 ‘기회’에 따라 사는 것이 아니라, 매 순간 우리 자신이 내린 ‘선택’에 따라 산다
안타깝게도 많은 사람들은 ‘내게는 왜 기회가 오지 않을까?’, ‘나한테는 왜 이런 일만 벌어질까?’ 하고 한탄하느라 소중한 시간을 허비해버린다. 지금 당장 눈앞에 닥친 현실의 무게 때문에 우리 대부분은 ‘나는 진정 어떤 인생을 살고 싶은가?’, ‘내 인생은 어떤 의미와 목적을 갖는가?’ 하는 소중한 질문을 망각하기도 한다. 때로는 분노와 미움, 질시, 몰이해 같은 원시적인 감정이 이끄는 대로 끌려 다니느라, 인간으로서 가져야 할 사랑, 이해, 공감, 용서와 같은 고귀한 가치를 차마 ‘선택’할 엄두조차 내지 못하기도 한다. 또 때로는 탁월함이나 용기, 지혜, 사명과 같은 ‘나를 완성하는 가치’를 너무나 먼 길이라 여겨 에둘러 피해가기도 한다.

“내 인생에 기쁨과 희열을 안겨다줄 긍정적인 선택의 힘”
우리들은 매순간 자신이 무언가를 끊임없이 선택하고 있다는 사실을 잊어버리거나 채 인식하지 못한다. 그러나 진정한 삶의 의미는 ‘내가 선택하는 삶’이 얼마나 중요한지에 대한 깨달음에서부터 시작한다. 우리는 운명의 꼭두각시로 창조되지 않았다. 신은 우리에게 ‘자유의지’ 그리고 ‘선택의 힘’이라는 위대한 선물을 주셨다. 그리고 지금 우리가 할 것은 매 순간 ‘인간으로서의 존엄과 가치’를 향상시키고 ‘자신의 숨은 능력’까지도 이끌어내어 진정 되고 누리고 싶은 삶’을 만끽하는 것이다. 그리고 그 일상의 선택이 바로 지금 당신이 서 있는 자리에서 시작된다는 데 바로 ‘인생의 놀라운 기적’이 숨어 있다!

우리는 비록 태어나고 죽는 것을 ‘선택’할 수는 없지만, 그 사이에 있는 모든 것은 ‘선택’할 수 있다.
우리 모두에게는 똑같이 한정된 시간이 주어져 있다. 우리는 그 시간을 하루하루 연명하는 데 보낼 수도 있고, 인간으로서 극치의 완성과 만족을 추구하며 살아갈 수도 있다. 삶의 참 묘미를 맛볼 미식가의 태도를 갖지 않은 사람에게 ‘삶’은 그 깊이와 열락과 궁극의 차원을 열어주지 않는다. 이 책은 우리가 삶에서 선택해야 할 15가지 덕목을 정직하게, 그리고 심오하게 펼쳐낸다. ‘인생이 진정 인생이게 하는, 삶이 진정 빛나게 하는 소중한 선택’이 ‘당신의 인생을 바꿔줄 귀중한 선물’로 오늘 당신의 일상에 찾아간다.

■ 지은이 : 할 어반 Hal Urban
샌프란시스코 대학에서 역사학 석사학위를 받고, 교육학과 심리학 박사학위를 받았다. 스탠퍼드 대학에서는 최고 운동 수행 심리학에 관한 연구를 하기도 했다. 35년간 대학과 고등학교에서 교편을 잡으면서, 나이에 상관없이 많은 학생들을 대상으로 ‘말이 주는 위대한 힘’과 ‘삶에 대한 태도’에 대해 강의했으며, ‘훌륭한 교사상’을 수상하기도 했다.
1992년부터 ‘긍정적인 사고는 삶의 질에 어떠한 영향을 미치는가’에 대해 연설을 하고 있으며, 국제회의에서 기조연설을 하고 있다. 현재는 교육자들을 대상으로 워크샵을 개설하고, 수많은 학생들의 상담을 맡고 있다.
지은 책으로는 《삶의 위대한 목적Life's Greatest Lessons》, 《긍정적인 말의 힘》 등이 있다.

■ 정가 : 9,800원

(조인스닷컴 Joins.com)