국방부 관계자는 27일 "럼즈펠드 장관이 이런 내용의 서한을 이달 중순 윤광웅 국방부 장관에게 보내왔다"고 말했다. 전작권 환수와 관련해 미측이 이양 시기를 2009년으로 못박아 서한 형식으로 통보한 것은 이번이 처음이다.
이 관계자는 "'럼즈펠드 서한'은 미측의 기존 입장을 재확인한 것으로 판단한다"며 "하지만 전작권 이양 시기에 대해 (한.미 간에) 아직 결정된 것은 없다"고 말했다. 양국은 10월 말 한.미 연례안보협의회의(SCM)에서 이양 시기를 최종 합의할 예정이다. 그보다 먼저 열릴 한.미 정상회담(9월 14일)에선 전작권 이양 관련 원칙을 논의할 전망이다.
럼즈펠드 서한은 또 '(주한미군)방위비 분담금을 공평한(equitable) 비율로 분담하자'고 제안했다. 현재 40% 안팎인 한국 측 부담 비율을 더 높여 양국이 절반씩 내자는 의미로 해석된다. 럼즈펠드 장관은 ▶(주한 미 공군의)공대지 사격장 확보▶반환 미군기지 환경오염 치유 문제도 이른 시일 안에 해결되기를 강력히 희망했다.
김민석 군사전문기자