나에게 맞는 시력교정법은?

우리 나라에 라식과 라섹수술과 같은 레이저시력교정 수술이 소개된 이래, 그 동안 많은 경험과 기술의 발전으로 현재는 이 분야에서 선진국 대열에 들어섰다고 말할 수 있을 만큼 세계적인 수준이 되었다.

초기에는 많은 시행착오가 있었으나 이제는 안전한 수술로 의사나, 환자 모두에게 만족할 만한 결과를 줄 수 있는 단계에 이르게 된 것이다. 하지만, 아직도 일각에서는 라식의 부작용이나 문제점을 두고 걱정하는 목소리가 없는 것은 아니다.

눈이 우리 신체에서 차지하는 비중이 그 어떤 부위보다 높기 때문에 생기는 당연한 우려일 수 있겠지만, 무엇보다도 안전한 수술을 받기 위해서는 철저한 준비를 하는 것이 현명할 것이다.

모든 수술에는 항상 예측치 못하는 상황이나 변수가 생길 수 있으므로 수술 전에 자신의 눈 상태에 대해 철저하고 세심한 검사를 받아, 그 결과를 토대로 안과 전문의에게 수술 가능여부 뿐만 아니라 자신에게 가장 적합한 수술법이 무엇인지 상담을 받고 수술을 결정하는 것이 안전하고 성공적인 수술결과를 이끌어 낼 수 있는 지름길이라 할 수 있다.

◇ 시력교정도 맞춤시대

근시와 원시, 난시와 같은 시력이상을 교정하는 방법에는 여러 가지가 있지만, 어떤 특정 한 수술법이 모든 사람에게 다 적합한 방법이라고 딱 집어낼 수 있는 것은 없기 때문에, 주위에서 어떤 수술법이 좋다더라는 말만 듣고 그러한 수술법을 자신에게 그대로 적용하는 것은 상당히 위험한 발상이라고 할 수 있다.

그렇기 때문에 자신에게 맞는 시력교정 방법을 찾아보고 수술을 하고자 할 때도 추후에 일어날 수 있는 모든 변수나 예측 가능한 부작용 등을 철저히 고려하여 무리하게 수술 받지 않도록 하며 정확한 사전검사를 통해 자신에게 가장 적합한 시력교정법을 선택하는 것이 성공적인 수술 결과를 얻기 위해 무엇보다 중요하다.

물론, 대부분은 특별한 경우를 제외하면 일반적으로 라식수술을 권유받거나 선택을 하는 경우가 많은데, 라식수술은 안전하며 수술 후의 결과도 좋고 사회 생활로의 복귀가 빠르다는 점에서 안과 의사들 사이에서도 가장 좋은 시력교정방법으로 인정되고 있으며, 또 이런 이유들로 많은 사람들이 라식수술을 선호하는 것이다.

그러나 사람마다 서로 다른 얼굴이나 체형을 가졌듯이 어떤 한 가지 시력교정법만이 눈 상태가 각각 다른 모든 사람들에게 최선의 수술인 것은 아니기 때문에, 어떤 방법으로 시력교정을 할 것인가는 환자 본인 스스로 선택하고 결정하기 보다는 철저한 사전정밀 검사를 통해 안과 전문의와 충분히 상담한 후 선택하는 것이 현명하다는 것이다.

◇ 고도근시 환자도 수술 가능한 ‘안내콘택트렌즈이식술(ICL)’

굴절이상을 교정하여 시력을 향상시키는 방법은 라식이나 라섹수술과 같은 레이저를 이용한 시력교정술을 포함하여 여러 가지가 소개되고 있다.

하지만, 이 중에서도 2002년 4월 국내식품의약청(KFDA)의 인가를 받고 현재 보급 중에 있는 안내콘택트렌즈이식술(ICL: Implantable Contact Lens)은 눈이 너무 많이 나쁘거나 여러 가지 눈의 조건상 라식수술이 불가능 했던 사람에서도 적합한 획기적인 수술법으로 최근 시력교정분야의 뜨거운 화두가 되고 있다.

대개, 눈이 나쁘면 라식수술이나 라섹수술만 받으면 다 좋아질 것이라고 일반인들은 생각하는 경우가 많다. 하지만 라식과 라섹수술은 엑시머레이저를 이용하여 각막의 모양을 변화시켜 시력을 교정하는 것이기 때문에 수술할 수 있는 근시나 원시, 난시의 도수에 한계가 있다.

이에 반해 안내콘택트렌즈이식술은 눈 속에 갈색을 띤 홍채와 렌즈인 수정체사이의 빛이 통과되는 경로에 눈 조직에 손상을 거의 주지않으면서 본인의 도수에 맞는 콘택트렌즈와 모양이 흡사한 특수재질의 ICL이라는 렌즈를 이식하여 시력을 교정하는 방법으로, 모든 도수의 근시나, 원시에서 다 가능하며, 라식수술에 비해 시력의 질적인 면에서 더 우수하다.

또한, 라식이나 라섹수술이 불가능한 고도의 근시나 원시를 가진 눈에서도 밝은 세상을 열 수 있게 할 수 있는 등불이 된 것이다.

유럽, 캐나다, 북미 등에서 널리 시술되고 있는 ‘ICL이식술’
이 새로운 근시, 원시교정술은 이미 1997년 이후부터 스위스를 포함한 유럽 전역과 캐나다를 비롯한 북미와 남미에서도 널리 시술되어 그 효과와 안정성이 이미 입증된 상태이고, 수술의 합병증도 아주 미약하며 그것도 치료가능하며 라식수술과 비교해 ICL렌즈를 빼면 다시 수술전 자신의 눈 상태로 회복시킬 수 있는 이점이 있는 것으로 나타났다.

국내에서는 2002년 식품의약안정청(KFDA)의 인가를 받고 현재 일부 병원에서 활발하게 시술, 보급되고 있는 상태로 그 결과도 양호한 것으로 알려지고 있다.

안내콘택트렌즈이식술의 장점으로는 모든 도수의 근시나 원시에서 다 가능하지만, 특히 고도근시(-10디옵터 이상)나 고도원시(+5디옵터 이상)의 시력교정에 적합하며 안구건조증이나 야간 빛 번짐 등의 라식수술 후 발생할 수 있는 후유증에 대한 우려도 없고, 각막절편에 따른 부작용이 없다.

또한 수술 후 교정시력의 질이 매우 안정적이고 우수하며, 시력회복 속도 또한 아주 빠르고, 수술 후 이상이 혹시 생기는 경우에도 언제든지 다시 제거 할 수 있다는 등의 여러 가지 이점이 있다.

◇ 안전한 시력교정을 위해선 환자의 상태가 가장 중요

그러나 이러한 모든 수술도 안전하고 성공적인 시력교정 효과를 얻기 위해서는 무엇보다도 오랜 경험을 가진 숙련된 안과전문의에 의해 사전검사와 더불어 환자의 눈 상태와 직업, 생활환경 등을 파악해 수술 적합 여부 및 나에게 적합한 시력교정법을 가려내어 무리수를 두지 않고 수술을 할 경우에 한해 효과적인 안전한 시력교정법이 될 수 있는 것이다.

만약 본인이 시력교정 수술을 받기로 결심한 상태라면, 우선 경험이 많고 철저한 검사 과정을 거치는 병원을 찾는 것이 안전한 수술을 받기 위한 가장 중요한 선택이 아닐지...