녹내장, 안압강하제로 예방 가능

안압이 올라가면서 시신경이 손상되어 결국에는 실명에 이르게 되는 녹내장은 안압강하제로 발병을 지연시키거나 예방이 가능하다는 연구결과 가 나왔다.

미국 데이비스 캘리포니아대학의 제임스 브랜트 박사는 안과전문지 '안과학보' 최신호에 발표한 연구보고서에서 녹내장으로 이행될 위험이 높은 안내압항진(眼內壓亢進) 환자 1천636명(40-80세)를 대상으로 실시한 실험 결과 안압을 떨어뜨리는 점안액을 사용한 환자가 그렇지 않은 환자에 비해 녹내장 발병률이 현저히 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.

이 실험에서 안압강하 점안액을 사용한 사람은 5년내 녹내장 발생률이 4.4%인데 비해 이를 사용하지 않은 사람은 9.5%로 두 배이상 높게 나타났다.

현재 안내압항진 치료에는 각종 안압강하 점안액이 사용되고 있으나 이 방법이 녹내장 발생을 막을 수 있는지의 여부는 알려지지 않고 있다.

이는 현재 이용되고 있는 치료법이 안내압항진 환자들의 시력을 유지하는 데 효과가 있다는 사실을 보여주는 것이라고 브랜트 박사는 말했다.

안내압항진이란 눈으로 들어가고 나오는 안액이 너무 느리게 빠져 안구내의 압력이 높아지는 현상으로 미국의 경우 40세 이상 인구의 4-7%가 이런 증상을 겪고 있으며 이런 사람들은 녹내장의 위험이 높아진다.

녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 좁아져 실명에 이를 수 있는 심각한 안질환으로 세계에는 약6천700만명, 미국에는 200만명의 환자가 있다. (시카고 =연합뉴스)