[요실금의 검사와 치료법]

요실금이란 자신의 의지와 무관하게 오줌이 새는 배뇨이상으로 사회적 또는 위생상의 문제를 일으키는 것으로 정의를 내리고 있습니다.

요실금의 발생빈도는 우리나라의 경우 중년기 여성인구의 30% 정도에서 요실금을 호소하며 노인층에서의 발생빈도는 더 높아서 보호시설에 수용되어 있는 경우 40% 이상의 높은 빈도를 나타냅니다.

요실금은 종양이나 기타 소모성 질환같이 생명을 위협하지는 않지만 요실금으로 인한 불편함과 수치심, 이로 인한 사회활동의 제약으로 점차 고립되어 가고 정신적인 장애를 유발할 수 있습니다.

또한 요실금으로 인한 경제적인 부담도 많을 뿐더러 피부질환의 발생 및 요실금이 분실금과 동반될 경우, 똥오줌을 못 가린다 하여 가족으로 부터 차단되어 양로원 등의 보호시설에 격리될 수도 있으므로 요실금을 사회적인 암이라고 표현하기도 합니다.

요실금 증상에 따라 절박성 요실금, 복압성 요실금, 일류성 요실금으로 나눌 수 있으며 이중에서도 여성에서 흔한 것은 복압성 요실금과 절박성 요실금입니다.

절박성 요실금은 소변을 저장하는 방광의 저장 기능에 문제가 있을 때 발생하며 복압성 요실금은 방광기능은 정상이지만 요도의 잠금장치가 약할 때 발생합니다.

일류성 요실금은 심하게 팽창된 방광으로부터 소변이 흘러 넘치는 것으로 방광출구가 막히거나 방광이 수축하는 기능이 나쁠 때에 옵니다. 방광 출구가 막히는 것은 여성에게는 드물지만 간혹 요도나 요실금 수술 후 요도가 막힐 수 있습니다.

방광 수축력이 감소하는 것은 말초신경계 질환(당뇨병, 근치적 골반수술 후, 척수질환, 다발성 경화증, 뇌졸중) 및 약물복용, 만성변비 등이 있거나 평소에 소변을 오래 참는 습관이 있는 여성에서도 올 수 있습니다.

또한 골반수술후 자궁과 방광요도사이에 구멍이 생겨도 요실금이 올 수 있으며 방광이나 요도기능에 영향을 주는 약물을 복용한 후 일시적으로 요실금이 올 수도 있습니다.

요실금의 정확한 진단은 어렵지 않습니다. 여성 요실금을 전문으로 하는 비뇨기과 전문의에게 진찰을 받아 요실금의 종류와 정도를 파악하면 올바를 치료를 받을 수 있습니다.

▶ 진단방법
ⓐ병력 및 과거력 청취
요실금을 호소하는 여성이 병원에 가면 가장 먼저 자신의 병력과 과거력에 관해 질문을 받게 됩니다. 이 조사만으로도 70% 이상에서 진단을 할 수 있습니다. 이어서 하루 동안 배뇨하는 상태를 기록하는 배뇨일지를 작성하게 됩니다.

ⓑ1시간 패드검사
1회용 기저귀를 착용케 한다음 약 1시간동안 복압증가를 유발하는 여러 가지 운동을 시킨 다음 소변이 샌 양을 측정하여 요실금의 정도를 파악합니다.

ⓒ신체검사
소변이 적당히 마려운 상태에서 검사대에 누워 복압을 주었을 때 요실금이 있는 지 확인하는 방법입니다. 이어서 소독의 면봉을 요도에 삽입한 다음 아랫배에 힘을 주었을 때 면봉이 움직이는 각도를 측정하여 요도 과다 이동성을 진단합니다. 이러서 자궁이나 직장탈이 동반되었는 지도 관찰합니다.

ⓓ요역동학검사
요역동학검사는 방광내에 식염수를 서서히 주입한 다음 요의를 느낄 때 배뇨를 하는 과정에서의 방광과 요도의 압력변화를 방광내에 삽입한 가는 관을 통하여 측정하는 방법입니다. 이 검사에 의해 요실금의 형태를 정확하게 감별할 수 있는 장점이 있습니다. 반면에 검사과정이 환자에세 부담을 줄 수 있으므로 요실금 수술을 받을 예정인 환자에서 수술방법을 결정하기위해, 그리고 다른 방법으로는 감별진단이 어려울 때에 시행합니다.

요실금의 치료법으로는 약물치료, 골반근육운동, 방광훈련, 전기자극, 보조기구 사용 그리고 수술이 있습니다.

약물치료는 절박성 요실금에 주로 사용하여 좋은 효과를 기대할 수 있으며 복압성 요실금에는 큰 효과가 없습니다.

골반근육훈련은 복압성 요실금의 정도가 심하지 않고 비교적 젊은 여성에서 시행할 수 있으며 오랜 기간 훈련을 해야 하므로 치료에 적극적인 자세를 가진 여성에서 효과적입니다.

전기자극치료는 질내로 전기가 통하는 기구를 삽입하여 약한 전류를 주어서 골반근육을 자극하거나, 방광의 수축을 억제함으로서 복압성 요실금이나 절박성 요실금을 치료할 수 있습니다.

수술은 주로 증상이 심한 복압성 요실금 여성에서 앞서 열거한 치료법들이 큰 효과를 얻지 못할 때 시행하며 치료효과가 가장 우수합니다.