결핵균 감염자 열 중 셋만 치료 시작,안 하면 발병 위험 7배

중앙일보

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서울 송파구가 대한결핵협회와 지난해 6월 경로당 앞에서 취약 계층 결핵 이동 검진을 시행하고 있다. 연합뉴스

한국은 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률과 사망률에서 압도적 1위다. 가장 큰 원인 중의 하나가 결핵균을 가진 잠복감염자이다. 50대 이상 성인의 30% 이상이 감염자로 추정된다.

질병본부 산후조리원 등 집단시설 직원 결핵균 감염조사 #15%가 감염자 확인, 이 중 31%만 치료 시작

잠복감염자의 10%가 평생 살면서 결핵 환자가 된다. 잠복감염자 10명 중 3명 밖에 치료를 받지 않는다는 조사가 나왔다. 또 이들이 치료하면 결핵 환자가 될 위험을 7분의 1로 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

질병관리본부는 7일 산후조리원·사회복지시설·보건소·학교·병원 종사자와 재소자 85만7765명의 결핵균 감염 여부를 조사했더니 12만6600명(14.8%)이 양성이었다고 밝혔다. 양성률은 산후조리원 종사자가 33.5%로 가장 높다. 재소자 33.4%, 사회복지시설 종사자 27.5%이다. 병원 종사자는 17.3%, 고교 1년생은 2%로 나왔다.

연령이 높을수록 양성률이 급증한다. 10대는 2.1%, 20대는 5.4%이지만 50대 35.7%, 60대 43.2%, 70세 이상은 44.4%에 달한다. 재소자·산후조리원 종사자는 40대 이상이 많다.

결핵환자와 밀접하게 접촉하면 30%가 균에 감염된다. 이들이 잠복감염자이다. 아무런 증상이 없다. 남에게 옮기기도 않는다. 균을 갖고 있을 뿐이다. 다만 이들 중 5%는 감염 2년 이내에, 5%는 평생 살면서 발병한다. 결핵 환자가 돼 인구 10만명당 5.2명꼴로 숨진다.

잠복감염자가 결핵환자가 되는 것을 막으려면 석 달간 두 가지 약(항결핵제)을 먹어야 한다. 중간에 약의 부작용이 있는지 검사한다. 430개 병원이나 보건소에 가면 공짜다. 다른 데는 약값의 30%를 내야 한다. 질병관리본부가 잠복감염자를 추적해보니 치료를 시작한 사람이 31.7%에 불과했다. 치료 시작한 감염자의 비율이 고령층일수록, 부유할수록 낮았다. 여자보다 남자가 낮았다.

공인식 질병관리본부 결핵에이즈관리과장은 "잠복감염자가 병이 아닌데 왜 약을 먹어야 하는지 의심하는 데다, 약의 부작용이 생길 수 있어서 치료를 시작하지 않은 것 같다"고 말했다. 일본은 잠복감염자의 95%, 네덜란드는 77%가 치료를 시작한다.

공 과장은 "잠복감염자를 1년 2개월 관찰했더니 치료를 시작하지 않은 사람이 치료를 완료한 사람에 비해 결핵 발생 위험이 7배 높았다"며 "약물치료를 하는 게 매우 중요하다"고 말했다.

학교·의료기관·사회복지시설·산후조리원·아동복지시설·어린이집 등의 집단시설 종사자는 매년 1회 의무적으로 잠복 결핵 검사를 받아야 한다. 올 6월부터 받지 않으면 시설장이 100만원의 과태료를 물어야 한다.

신성식 복지전문기자ssshin@joongang.co.kr