"84학번에 우병우였다면, 85학번은 안태근이었다"

“서울대 법대 84학번에서 우병우가 날고 기었다면 1년 아래에는 안태근이가 있었습니다. 사법시험을 대학교 3학년 때 합격한 건 동기 308명 중에 태근이가 유일했으니까요.”

가고싶은 자리 다 갔던 안태근의 몰락

서지현 검사를 성추행하고 인사보복한 혐의로 지난 23일 법정 구속된 안태근(53) 전 법무부 검찰국장에 대해 한 대학교 동문은 이렇게 회고했다. 1987년 안 전 국장은 우병우 전 청와대 민정수석과 사법고시에 나란히 합격했다. 당시 우 전 수석이 만 20세, 안 전 국장이 만 21세였다. 안 전 국장은 대학을 졸업하고 사법연수원에 들어가 연수원 기수(20기)는 우병우(19기) 전 수석 보다 하나 아래다.

1심에서 법정 구속된 안태근 전 검사장. [연합뉴스]

우병우 전 청와대 민정수석. 강정현 기자.

“영동고 수재로 유명…검사장 달고 승승장구”

안 전 국장은 당시 강남의 신흥 명문고였던 영동고 내에서도 전교 1,2등을 다투는 수재였다. 한 고교 동문은 “태근이가 2학년 때 이미 공부를 끝내놓고 3학년 때는 공부도 설렁설렁 할 정도였다. 모범생 스타일은 아니고 술·담배도 입에 대보는 호기심 많은 친구였다”고 기억했다.

군 법무관을 거쳐 1994년 처음 검사생활을 시작할 때부터 안 전 국장은 동기들 중에 돋보였다. 연수원 졸업 성적도 우수해 서울지검에서 초임 검사로 근무했고, 법무부와 대검 등 요직을 두루 거쳤다.

2013년 말 정기인사에서 그가 법무부 기획조정실장(검사장급)에 발탁되었을 때도 동료 검사들은 고개를 끄덕였다고 한다. 안 전 국장과 가까이서 일했다는 한 전직 검사는 안 전 국장에 대해 “완벽주의에 가깝게 일을 처리해 윗선에서 항상 데려가려고 다투는 사람이었다“고 평했다.
다른 검사는 “우 전 수석은 끝내 검사장을 못 달고 나갔지만 안 전 국장은 정말 가고 싶은 자리는 다 갔다고 보면 된다”고 말했다.

검찰국장 오르고 노회찬과 설전…대중 눈엔 ‘오만함’으로 비춰

16일 국회 법제사법위원회에서 안태근 법무부 검찰국장이 노회찬 정의당 의원의 질의에 답변하고 있다.노회찬 의원 유튜브

검찰 내 신망이 두터웠던 안 전 국장이 불안한 행보를 보인 건 법무부 ‘실세’인 검찰국장 자리에 오르고 나서다. 2016년 11월 26일 국회 법제사법위원회에 참석한 안 전 국장은 고 노회찬 정의당 의원과 신경전을 벌였다.

노회찬: “엘시티(LCT) 사건에 대해서 청와대 민정수석실에 보고가 되고 있습니까?”
안태근: “기억이 없습니다.”
노: “보고한 사실이 없는 게 아니라 기억이 없다고요?
안: ”보고 안 했을 수도 있구요.“
노: ”아니 보고 안 했으면 안 한 거지, 보고했을 수도 있다는 얘기예요?“
안: ”그런 기억이 없습니다.“
노: ”아니면 아닌 거고, 모르면 모르는 거지. 기억이 없다는 건 무슨 말이예요?“
안: ”그럼 모르겠습니다.“

당시 노 전 의원은 화를 감추지 못한 채 “막장이다”며 안 전 국장을 한참동안 노려봤다. 검찰 내부에서는 안 전 국장의 ‘돌발 행동’에 대해 여러 추측이 돌았다고 한다. 한 전직 검사는 “이미 검찰 커리어의 정점을 찍은 안 전 국장의 눈에 야당 의원이 들어왔겠느냐"고 했고, 다른 검사는 “무슨 집안에 힘든 일이 있나 싶었다”고 말했다.

보직 지키려 ‘인사보복’…“용서 구했더라면”

안태근 전 검사장(왼쪽)은 서지현 검사를 성추행하고 인사상 불이익을 준 의혹을 받고 있다. [연합뉴스]

안 전 국장이 지난해 이른바 ‘돈 봉투 만찬’에 연루됐을 때도, 성추행 사건이 터졌을 때도 주변 지인들은 “그럴 사람이 아니다”며 옹호하는 분위기가 지배적이었다.

하지만 서 검사의 눈에 비친 안 전 국장은 완전히 다른 사람이었다. 서 검사는 재판 과정에서 "가해자가 검찰에서 절대 권력을 누렸고 현재까지도 그 권력이 잔존하고 있다는 것을 잘 알고 있지만 그는 저에게는 범죄자일 뿐이다"고 증언했다

이 사건을 맡은 1심 재판부는 안 전 국장이 힘들여 쌓아온 커리어에 대한 욕심이 오히려 ‘독’이 됐다고 봤다. 재판부는 “성추행 사실이 내부에 퍼질 경우 안 전 국장이 자신의 보직에 문제가 생길 걸 우려해 서 검사의 사직을 유도했다”고 판결문에 적시했다. 또한 “그럴 리 없다”는 검찰 내 여론은 서 검사가 피해를 당하고도 수 년간 침묵하고 고통받게 한 원인이 됐다.

 안 전 국장을 잘 아는 한 변호사는 “처음 서 검사 이야기가 검찰 내부에 돌기 시작했을 때 안 전 국장이  바로 사과하고 용서를 구했더라면 일이 이렇게까지 되지 않았을 것”이라고 안타까움을 나타냈다. 그러면서 “그 친구가 오점을 인정하지 않고 덮으려다 보니 이렇게 됐다, 너무 잘 나가서 스스로를 돌아보지 못했던 게 발목을 잡았다”며 연신 “안됐다”는 말을 되풀이했다.

박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr