"대기 오염 심할수록 '선천성 기형아' 발생 위험 높아진다"

오존주의보가 내려진 서울의 하늘 [중앙포토]

임신 중 대기 오염에 노출되면 선천성 기형아 발생 위험도가 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
서울의대 환경보건센터는 2008~2013년 출생한 0~6세 선천성 기형 아동 15만명을 대상으로 이들의 태아 당시 오존 노출이 선청성 기형 발생 위험도를 얼마나 높이는지 분석한 결과를 23일 발표했다. 오존(O3)은 질소산화물(NOX)와 휘발성유기화합물(VOCs) 등이 자외선과 광화학 반응을 일으켜 생성된 2차 오염물질이다.

연구팀은 건강보험공단 데이터를 분석했더니 15만 명의 아동 중 심장을 비롯한 순환계통(24.6%) 기형이 가장 많은 것으로 나타났다. 그 다음으로는 근골격계(22%), 비뇨기계(13.3%)가 뒤를 이었으며, 눈ㆍ귀ㆍ얼굴ㆍ목(5.3%)은 가장 낮은 비중을 보였다. 또 출생 후 내분비 및 대사질환관련 선천성 기형은 생후 6세 미만에서 대사성질환(22%), 내분비계(6.6%), 갑상선기능저하증(6%) 순으로 나타났다.

이들의 임신 기간의 오존 농도를 분석한 결과 임신 기간에 따라 오존 노출이 미치는 영향이 달라졌다. 대기 오존농도가 약 0.018ppm 증가될 때마다, 임신중기(4~7개월)에는 태아의 순환기계통 선천성질환 발생확률이 5.0% 증가했고, 근골격계는 7.1%, 비뇨기계는 11.7% 정도 높아졌다. 임신후기(8~10개월)에는 순환기계통 선천성질환 발생이 4.2%, 근골격계는 3.6%로 높아졌다.
오존은 출생 후 내분비 및 대사질환에도 부정적인 영향을 미쳤다. 대기 오존농도가 약 0.018ppm 증가할 때마다, 임신중기의 경우 대사질환관련 선천성기형 발생이 11.7%, 갑상선기능저하증이 9.7%로 높아졌고, 임신후기에는 대사질환관련 선천성기형이 8.2% 증가했다.

[환경부]

연구팀은 “이번 연구가 오존을 포함해 임신 중 산모가 흡입하고 노출되는 깨끗한 대기질의 중요성을 다시 한 번 확인시켜주는 계기가 됐다”며 “임신 중기 오존 노출이 선천성 기형의 위험도를 높이는 결과를 보여줬다”고 전했다.

지난 7월 22일 서울 시내 한 전광판에 서울지역 동북권(성동,광진,동대문,중랑,성북,강북, 도봉, 노원)에 오존주의보 발령 정보가 제공되고 있다.

홍윤철 서울의대 환경보건센터 센터장은 “임신 중 오존, 미세먼지와 같은 대기오염원에 노출되면, 산화스트레스 등의 영향으로 유산 및 미숙아의 발생률을 높일 수 있다”며 “선천성 기형 발생의 위험도 높아지기 때문에 대기 오염이 심한 날에는 임신부의 야외활동을 자제하는 게 좋다”고 권고했다. 홍 센터장은 “선천성 기형의 원인은 복잡하지만 적절한 예방을 위한 노력과 산전검사를 통해 어느 정도는 예방이 가능하다”고 말했다.
이에스더 기자 etoile@joongang.co.kr