정부, 국제기구 통해 800만달러 대북인도지원 검토…21일 결정

정부가 국제기구를 통해 북에 800만 달러를 지원하는 방안을 추진한다. [연합뉴스]

정부가 국제기구를 통해 북한에 800만 달러(약 90억6000만원 규모)를 지원하는 방안을 추진한다. 국제기구를 통한 정부의 대북지원은 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 ‘사회경제인구 및 건강조사 사업’에 80만 달러를 지원한 이후 21개월째 끊겨 있었다.

14일 통일부 당국자는 “유니세프와 WFP(세계식량계획) 등 유엔 산하 국제기구의 요청에 따라 800만 달러를 지원하는 방안에 대해 21일 예정된 교류협력추진협의회에서 논의할 예정”이라고 말했다.

정부가 검토 중인 방안은 ▶WFP의 아동ㆍ임산부 대상 영양강화 사업에 450만 달러 ▶유니세프의 아동ㆍ임산부 대상 백신 및 필수의약품, 영양실조 치료제 사업에 350만 달러 공여 등이다.

이 통일부 당국자는 “구체적인 지원내용 및 추진 시기 등은 남북관계 상황 등 제반 여건을 종합적으로 고려해 결정할 것”이며 “보통은 원안대로 가는 경우가 대부분이지만 수정되는 경우도 있어 예단해서 말하기는 어렵다”고 말했다.

이번 지원이 결정되면 문재인 정부 들어 첫 대북지원이다. 또 국제기구를 통한 대북지원은 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 ‘사회경제인구 및 건강조사 사업’에 80만 달러를 지원한 이후 21개월 만에 재개되는 것이다.

국제기구를 통한 대북지원은 보수 정부 때도 이어져 오다 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 중단됐다. 정부가 북한의 6차 핵실험 등 도발이 이어지고 있지만, 대북지원을 적극적으로 검토하는 것은 ‘대북 인도적 지원은 정치적 상황과 관계없이 추진한다’는 원칙에 따른 것이다. 오는 21일 대북지원 여부를 놓고 깊은 논의가 있을 전망이다.

박근혜 정부도 이런 원칙이 있었지만, 북한의 4차 핵실험 이후에는 ‘지원 규모와 시기 등은 종합적으로 고려해 검토해 나간다’는 단서를 달아 지원하지 않았다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr