반기문, 대선불출마 "정치 뜻 접겠다…국민들께 큰 누 끼쳐"

반기문 전 유엔사무총장이 1일 대선 불출마를 선언했다.

반 전 총장은 이날 오후 국회 정론관에서 긴급 기자회견을 열고 “정치 교체를 이루고 국가 통합을 이루려했던 순수한 뜻을 접겠다”며 이같이 밝혔다.

반기문 전 유엔사문총장이 1일 국회에서 불출마 선언을 하고 국회를 떠나고 있다. 강정현 기자

반 전 총장은 “(귀국후) 지난 3주간 몸과 마음을 바쳐 위기에 처한 나라를 구하는 데 미력이나마 몸을 던지겠다는 생각으로 정치에 출신하겠다는 것을 심각하게 고려해왔다. 갈갈이 찢어진 국론을 모아 국민 대통합을 이루고 협치와 분권의 정치문화를 이뤄내라는 포부를 말씀드렸던 것”이라고 한 뒤 “그러나 저의 순수한 애국심과 포부는 인격 살해에 가까운 음해·각종 가짜뉴스로 인해 정치교체 명분이 실종됐고 오히려 제 개인과 가족의 명예에 큰 상처만 남아 국민들께 큰 누를 끼치게 됐다”고 말했다.

그는 “또한 일부 정치인들의 구태의연하고 편협한 이기주의적 태도도 지극히 실망스러웠고 결국 이들과 함께 길을 가는 것은 무의미하다는 판단에 이르게 됐다”며 “그간 저를 열렬히 지지해주신 많은 국민과 따뜻한 조언을 해주신 분들, 저를 도와 일해온 많은 분들을 실망시켜드리게 돼 깊은 사죄의 말씀을 드린다. 어떠한 질책도 달게 받겠다”고 말했다.

반 전 총장은 “그러나 제가 이루고자 했던 꿈과 비전은 포기하지 않겠다”며 “지난 10년간 유엔사무총장으로서의 경험과 국제적 자산을 바탕으로 나라의 위기를 해결하고 대한민국 밝은 미래를 위해 어떠한 방법으로든지 헌신하겠다”고 강조했다.

이지상 기자 ground@joongang.co.kr