북한 국방위원회가 20일 오후 김정은 노동당 위원장의 남북군사회담 개최 제안에 조속히 화답하라고 공개 서한을 통해 남측 정부에 촉구한데 대해 국방부가 "진정성 없는 선전공세"라고 일축했다.
김 위원장은 지난 6~9일 진행된 7차 노동당 대회에서 사업총화(결산) 보고를 통해 남북 군사회담 개최의 필요성을 언급했었다. 이에 대해 정부는 11일 통일부 정준희 대변인의 정례브리핑을 통해 “구체적 사항은 제의가 들어온다면 그때 가서 판단해봐야하겠지만 현재로서는 진정성 없는 선전 공세라고 판단한다”고 말한 바 있다. 북한이 20일 이에 대해 김정은이 여전히 ‘제1위원장’을 맡고 있는 국방위원회의 공개 서한 형식으로 재차 군사회담을 압박하고 나선 것이다.
국방부는 입장 자료를 내고 "북한이 공개서한을 통해 언급한 내용은 제7차 당대회시 주장을 반복한 선전공세에 불과하다"며 "북한이 핵보유국을 자처하고 비핵화를 거부한 상태에서 남북군사회담을 제의하는 행태는 진정성 있는 행동으로 볼 수 없다"고 강조했다. 국방부는 이어 "군사회담 제의에 앞서 비핵화를 위한 실질적 변화를 행동으로 보이는 것이 우선"이라고 덧붙였다.
앞서 북한 국방위는 서한에서 세 가지 요구를 내걸고 “남조선 당국은 조선반도에서의 군사적 긴장 상태를 완화하고 북남관계를 개선하기 위해 제기되는 모든 문제를 풀어나가기 위한 쌍방 군부 대화를 조속히 개최하자는 우리의 제안에 적극 호응해 나와야 할 것“이라고 촉구했다. 이어 자신들의 군사회담 제안은 “나라의 평화와 민족의 안전을 위한 최상 최대의 현실적 방책”이라며 “남조선 당국은 우리의 진정어린 호소를 음미해보지도 않은 채 무작정 거부하는 온당치 못한 처사로 온겨레를 실망케 하고 있다”고 주장했다.
북한의 서한은 이어서 “북남 관계에 조성된 현 파국 상태를 대화와 협상으로 극복해나가기 위해서“라고 주장하며 대북심리전 방송과 전단살포 중지 등을 요구했다.
전수진 기자 chun.sujin@joongang.co.kr
