일본 에콰도르 지진 “불의 고리 활성화와 연관성 낮다”

일본 에콰도르 ‘불의 고리’

태평양을 둘러싸고 같은 시기에 강진이 일어나자, 이른바 불의 고리가 활성화됐다는 우려가 쏟아지고 있다. 하지만 일본 에콰도르 지진은 연관성이 낮다는 분석이 나왔다.

일본 구마모토현에서 2차 지진이 일어난 지 31시간 뒤 남미 에콰도르에서 강진이 일어났다. 일본 에콰도르 두 지진을 전후해 아시아와 미주대륙에서 강진이 잇따르자 ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 지진대가 곧 폭발할 것이라는 우려가 나왔다.

최근 미국 뉴욕타임스는 전문가들의 의견을 빌어 같은 지역, 인접 단층선에서 지진이 일어나야 연관성이 있다며, 일본 에콰도르 지진은 1만4000km가 떨어져 있다고 강조했다.

일본 에콰도르 지진이 일어난 방식도 전혀 달랐다. 일본 지진은 2개의 지층이 서로 반대 수평 방향으로 미끄러지는 '주향이동단층' 때문에 발생했다. 반면 에콰도르 지진은 해양판이 대륙판 아래로 파고들면서 일어났다는 설명이다.

전 세계 지진을 감시하는 미국지질조사국에 따르면 규모 7.0에서 7.9사이의 지진은 연평균 15번 정도로 일정하게 발생했다. 한 달에 1번 이상 지진이 일어나는데, 우연히 같은 날 강진 2개가 인구 밀집 지역에서 일어나 지진이 자주 발생하는 것처럼 보인다는 것.

다만 진원지가 불의 고리에 집중된 만큼 미국 서부 해안이 다음 피해지가 될 수 있다는 관측도 제기돼 당분간 지진에 대한 우려는 꺼지지 않을 것으로 보인다.

일본 남부 구마모토(熊本)현에서는 지난 15일 규모 6.5 지진이 발생한 지 이틀 만에 규모 7.3의 강진이 이어졌다. 현재까지 41명이 사망하고 2000여 명이 다쳤다.

에콰도르 지진은 지난 1979년 이래 발생한 가장 강력한 지진이다. 에콰도르 정부는 군병력 1만 명과 경찰 4600명을 동원해 피해 지역을 지원 중이다.

온라인 중앙일보