자동초점 조절카메라

문=봄을 맞아 나들이용카메라를 구입하고 싶은데 요즘 시중에 많이 나와 있는 자동초점조절(Auto Focus)카메라는 어떤 것인가.
답=Auto Focus 카메라는 2차대전 직전에 개발되기 시작했다. 자동으로 초점을 맞추는 장치는 매우 어려운 기술로 실용화된 것은 그리 오래되지 않는다. 최초의 Auto Focus는 렌즈의 조리개를 최대한으로 줄여 초점 심도를 깊게 함으로써 초점범위를 넓게 하는 방식을 썼다.
그러나 이 방식은 조리개를 줄임으로 해서 밝지 않은 곳에서는 적응을 못하는 단점을 가지고 있었다.
이러한 문제를 해결하고 현재 쓰이는 것은 크게 Active형과 Passive형으로 나뉜다.
Active형은 카메라에 내장된 초음파발생장치 등을 이용, 목표물까지 갔다오는 시간을 재거리를 측정한다. 이것은 초음파가 유리를 통과하지 못하는 단점이 있다.
Passive형은 목표물에서 반사되는 빛을 카메라 안의 2개 위치에서 포착, 3각 측량법으로거리를 잰다.
이렇게 측정한 거리에 맞춰 렌즈를 조절하게 되는데 여기에도 두 가지 방식이 있다. 하나는 스프링을 동력으로 이용해 렌즈를 움직이는 것이다. 이것은 움직이는 물체를 계속해서잡을 때 렌즈를 재조정해야할 경우 속도가 느린 단점이 있다.
또 하나의 방법은 렌즈를 움직이는데 모터를 동력으로 쓰는 것이다. 이것은 스프링을 이용한 것보다 물체의 거리변화에 따라 민감하고 빠르게 움직이는 것이 장점이다. 치논카메라의 경우 물체 거리변화에 따라 렌즈가 재조정되는 시간은 불과 50분의 1초밖에 소요되지 않는다.
모터를 사용하는 경우에는 전력이 많이 소모되고 무거워지는 결점이 있어 이의 해결을 위한 연구에 카메라제조회사들은 심혈을 기울이고 있다.