2000년 6월 12~14일로 예정됐던 남북 정상회담이 13~15일로 돌연 연기된 이유에 대해 특검팀은 '경호상 이유'로 결론지었다.
"남북이 회담 일정을 협의하는 과정에서 북한이 경호상 이유로 일정을 하루 앞당기거나 연기할 뜻을 비췄고, 우리 측이 이를 받아들였다"는 임동원 전 국정원장의 해명을 받아들였다.
송금 지연이 연기 이유는 아니었다는 판단을 한 것이다. 그럼에도 의혹은 여전하다. 특검 수사에서 밝혀진 대로 남북은 당시 정상회담 전에 송금을 끝내기로 합의했었다. 그러나 현대상선이 보낸 2억달러는 당초 예정된 6월 9일이 아닌 6월 12일 북한계좌에 입금됐다.
따라서 북한이 회담 연기를 선언(6월 10일)한 이유가 남한 측이 합의를 어겼다고 판단했기 때문일 가능성은 남아있다. 이와 관련, 국정원의 한 관계자는 "당시 북한이 입금 지연을 강력히 항의해 국정원에서 대책회의가 열렸다"며 "일부 참석자들은 북측의 회담 연기 통고를 비난하기도 했다"고 말했다.
임장혁 기자
