조영길(曺永吉)국방부 장관은 19일 "정부는 미국이 주도하는 미사일방어(MD)체제에 참여하는 문제를 전혀 고려하지 않고 있다"고 밝혔다. 曺장관은 이날 국회 국방위원회 답변에서 "미국의 MD 개념은 미 본토를 중심으로 한 시스템으로 미국 측의 참여 요청도 없었고 능력도 없다"며 이같이 말했다.
국방부는 이날 서면으로 국회에 보고한 현안 업무보고 자료에서 "미국의 MD 참여 요청이 있을 경우 북한의 위협이나 한.미 연합 방위태세, 국제동향 등을 고려해 검토하겠다"고 밝혔으나, 곧 "참여 가능성을 시사한 것은 아니다"며 해명 자료를 배포했다.
이영종 기자
