WHO 사무총장 "메르스 변이 발견되지 않았다…보건당국 지침 지키지 않으면…"

　마거릿 챈(68) 세계보건기구(WHO) 사무총장이 세계간호사대회 연사로 초청받아 18일 방한했다.

그는 18일 오후 4시30분 서울 삼성동 코엑스에서 열린 기자회견에서 “투명성이 가장 중요한 정책”이라며 투명한 정보 공개를 강조했다. 그는 또 “한국 정부의 중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스)이 초기 대응은 늦은 감은 있었지만, 현재는 대응조치가 신속하고 체계적으로 이뤄지고 있다”고 평가했다.

챈 사무총장은 현재까지 메르스 바이러스에서 사람 사이 전염을 용이하게 하는 유전적 변이는 발견되지 않았다고 밝혔다. 그는 “메르스 바이러스에 대한 유전자 염기서열 검사 결과 변이는 발견되지 않았다”며 “다행스러운 소식”이라고 전했다. 또 “메르스 전파가 병원과 같은 밀실 환경에서 이뤄지는 한 일반 국민에 대한 감염 위험은 낮은 수준”이라 평가했다.

국민들에게는 정부의 각종 조치에 잘 따라줄 것을 당부했다. 지난해 아프리카에서 에볼라 바이러스가 창궐할 당시 지역사회의 지지와 협력이 있었던 라이베리아는 사태를 빨리 해결한 반면, 지역사회의 저항이 있었던 가나와 시에라리온에서는 사태 해결이 더뎠다는 이유다. 챈 사무총장은 “지역사회 지지와 협력이 굉장히 중요하다”며 “보건당국 지침을 지키지 않으면 사태 조기 종식이 어려울 수 있다”고 강조했다.

챈 사무총장은 국내 보건ㆍ의료 전문가들에게 힘을 실어줄 것을 촉구하기도 했다. 그는 “그들은 매우 지쳐있다”며 “메르스 방역을 위해 쉬지 않고 일하고 있는 보건 전문가들을 응원해줄 것을 촉구한다”고 덧붙였다. 이 날 회견장에는 신영수(72) WHO 서태평양지역 사무처장 등 WHO 관계자들과 보건복지부 관계자 등이 참석했다.

한영익 기자 hanyi@joongang.co.kr