남자만의 경기로 개인과 단체 2종목이 있다. 연 4일간에 걸쳐 승마(장애물 비월) 펜싱(에페) 수영(자유형3백m) 사격(25m 권총) 육상 크로스컨트리(4천m)의 순으로 5종목을 거행한다.
펜싱·사격을 제외한 다른종목의 장비와 용구는 대회조직위가 제공한다. 출전선수는 1개국에 4명씩 (후보1명) 66명으로 제한되었고 공식기록 4천5백점이상을 얻은 선수만이 출전자격이있다.
1912년 헬싱키대회부터 채택됐으며 서로 연관성이 없는 경기를 치르게되므로 정신적·육체적인 기술의 조화가 제일 중요하다.
동점일경우 각종목에서의 1위를 차지한 숫자로 우열을 가린다.