통일부 "지자체·민간 남북교류 폭넓게 허용"

통일부가 1일 지방자치단체와 민간단체의 남북 교류를 폭넓게 허용하겠다는 입장을 밝혔다. 광복 70주년을 기념하는 문화·역사·스포츠 분야의 공동사업 추진계획도 발표했다. 통일부 당국자는 이날 “한·미 연합 군사훈련이 (지난달 24일로) 끝나고 남북 교류 관련 민간의 요구가 나오는 시점에 정부 입장을 명확히 할 필요가 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 이와 관련한 남북 협력기금 지원도 늘리겠다고 했다.

　이 당국자는 2010년 천안함 폭침사건으로 5·24 대북 제재조치가 시행된 이후 정부가 자제를 권고한 지방자치단체의 남북 교류사업에 대해 “사회·문화 교류와 인도적 지원사업에 한해 가급적 허용하기로 했다”고 말했다. 또 민간단체와 동행하는 언론인의 방북 취재를 허용하겠다고 했다.

　통일부 당국자는 그러나 “이번 조치와 5·24는 전혀 관계가 없다”며 “정부는 5·24 조치 기본 원칙을 준수할 것”이라고 강조했다. 이에 따라 5·24 조치의 해제를 요구해 온 북한이 정부의 이런 방침에 호응할지는 미지수다.

　‘광복 70돌 민족공동행사 준비위원회’는 지난달 30일 6·15 공동선언 발표 남북 공동행사를 위해 방북하겠다는 신청서를 정부에 냈으며, 김대중평화센터는 이달 말 이희호 여사의 방북을 추진하겠다고 밝혔다.

　 전수진 기자 chun.sujin@joongang.co.kr