역대 대통령 당선인과 대기업 총수의 첫 만남은 긴장감이 흐르곤 했다. 새로 들어설 정부가 어떤 정책을 펴느냐에 따라 기업의 운명에 영향을 끼칠 수 있었기 때문이다. 역대 대통령들은 대부분 기업을 안심시키는 메시지를 던졌다.
노무현 전 대통령은 당선인 시절이던 2002년 12월 31일 전국경제인연합회를 포함한 경제 5단체장과의 간담회에서 “충격적 조치는 없다”고 선언했다. 국회의원과 후보 시절 ‘재벌 개혁’을 외쳤던 노 전 대통령의 등장을 재계에서 걱정하자 “새 정부는 기업하기 좋은 환경을 만들 것”이라며 안심시킨 것이다. 그러면서 “기업하시는 분들께 최선을 다해 뒷바라지하겠다”고도 했다.
김대중 전 대통령은 당선인이던 1997년 12월 24일 경제 5단체장과의 오찬 간담회에서 “부당한 간섭도, 특혜도 없다”고 강조했다. 외환위기 직후 기업 구조조정이 화두였던 때라 김 전 대통령의 한마디에 기업의 생사가 갈릴 수도 있던 시절이었다. 김 전 대통령은 “정부가 기업 문제에 간섭하지 않고 투명성을 유지하겠다”며 재계를 안심시켰다.
이명박 전 대통령은 2007년 12월 28일 당선인 때 20여 명의 대기업 회장을 만난 자리에서 “비즈니스 프렌들리(business friendly·친기업) 정부를 만들겠다”고 했다.
