토성의 위성 타이탄-레아 나란히…"신비로워"

　
토성의 위성 사진이 화제다.

유럽우주기구(ESA)는 토성의 위성 타이탄과 레아가 일렬이 된 순간을 찍은 사진을 지난 3일(현지시간) 공개했다. 나사와 ESA가 공동으로 개발한 토성탐사선 카시니호가 이 사진을 촬영했다.

공개된 사진 속의 뒤쪽 위성은 토성의 가장 큰 위성 타이탄(Titan)이다. 타이탄의 지름은 5150km다. 태양계 전체 위성 중 목성의 가니메데(지름 5262km) 다음으로 크다. 타이탄의 색이 금빛으로 보이는 이유는 대기의 특징 때문이다. 타이탄의 대기 주 성분은 질소이며 소량의 메테인과 에테인이 섞여있다. 타인탄의 대기 구성은 원시 지구와 유사해 관심을 받고 있다.

사진 속의 앞쪽 위성은 레아(Rhea)다. 레아는 토성 위성 중 두 번째로 크며 지름은 1529km다. 레아 표면의 수많은 충돌구는 생성 당시 있던 큰 규모의 지각 활동을 증명한다.

한편 토성은 60여개의 위성을 가지고 있다. 토성은 태양계 내 행성 중 목성에 이어 두 번째로 크며 지름은 12만536km로 지구의 9.449배다.

온라인 중앙일보
‘토성의 위성’ [사진 ESA]