부처님께서는 여러분이 매일 섭취하는 네 가지 음식에 대해 말씀하셨습니다. 이 가르침만 잘 받아들여도 젊은이들은 자신이 겪는 고통의 본질을 이해할 수 있습니다.
첫째 음식은 일반적으로 말하는 음식입니다. 부처님은 우리가 먹는 것이 무엇인지를 항상 잘 알고 있으라고 충고했습니다. 자칫 육체에 고통을 안겨 줄 수 있는 음식을 섭취할 수 있기 때문이지요.
우리가 먹는 음식이 육신에 진정으로 도움이 되는지를 파악하려면 그 음식의 본질을 꿰뚫어야 합니다. 그것이 '정성을 다하는 먹기'라는 수행입니다. 이 수행을 게을리하면 육체뿐 아니라 의식에도 독(毒)을 집어넣게 됩니다.
여러분은 자신의 동정심을 시들게 하지 않을 그런 방식으로 음식을 섭취할 필요가 있습니다. 동정심이 사라지고 나면 여러분은 타인과의 상호 의존적인 관계를 망각하게 되고 불행하게 됩니다.
예컨대 위스키를 마실 때도 위스키를 들여다보며 곰곰 생각해보세요. 많은 것이 보입니다. 위스키 원료인 곡식이 보일 것입니다. 이 세상에는 굶어 죽는 어린이들이 너무나 많습니다. 유네스코에 따르면 매일 4천여명의 어린이들이 굶주림으로 죽어가고 있습니다.
여러분이 마시는 위스키에 든 곡물만으로도 수많은 어린이를 살릴 수 있습니다. 그러니 여러분이 위스키를 마실 때 실은 굶주린 어린이의 살점을 먹는 거나 마찬가지입니다. 그럴 때 여러분의 가슴엔 동정심과 용서의 마음이 없는 것입니다.
여러분의 행복은 동정심과 더불어 커갑니다. 동정심이 없다면, 여러분은 타인을 받아들이지 못하고 용서하지 못합니다. 동정심이 있다면, 여러분은 화를 내지 않고, 쉽게 절망하지도 않습니다. 그리고 살아 있는 다른 존재들과의 관계를 잘 가꾸고 키워가게 됩니다.
영양소를 얻는 둘째 출처는 감각적인 인상입니다. 여러분은 입으로만 영양소를 섭취하는 것이 아닙니다. 육감이 다 동원됩니다. 여러분이 뭔가를 볼 때는 눈으로 섭취를 하는 셈이지요.
여러분의 몸에는 육감이라는 여섯 개의 문이 있습니다. 눈과 귀.코.혀, 그리고 몸과 마음이지요. 여러분은 여섯 개의 문을 통해 끊임없이 영양소를 섭취하고 있습니다.
여러분은 자신의 의식 속으로 스며드는 이미지와 소리를 정확히 알고 있습니다. 일상에서 너무 많은 독에 노출되지 않도록 조심하십시오. 그런 독소로부터 아이들을 보호하는 것도 여러분의 의무입니다. 사실 시간이 없다는 핑계로 TV에 어린이들을 내맡기는 어른이 많지 않습니까.
폭력과 탐욕, 화를 소비하는 데 따르는 영향은 사회 현실로 나타나고 있습니다. 우리의 현실을 슬쩍 들여다보기만 해도 무분별한 소비의 영향을 확인할 수 있습니다. 여러분의 내면에는 매일 받아들이는 소리와 이미지.냄새.접촉과 관념으로 인해 독이 쌓이고 있습니다.
여러분은 쓸데없는 일에 시간을 낭비하고 있습니다. 시간은 아주 소중합니다. 시간은 돈이라고들 하지요. 그러나 시간은 돈 그 이상입니다. 시간은 생명(life)입니다.
셋째 범주의 영양소는 의지입니다. 의지란 여러분의 생각과 말, 행동 뒤에 자리잡고 있는 가장 깊은 욕망이고 동기부여입니다. 의지는 모든 것을 결정합니다. 국가 독립, 사회 정의 구현, 독재 종식 등의 명분은 많은 사람에게 힘과 에너지를 불어넣습니다. 이것을 의지라고 부릅니다.
그런 한편에는 건전하지 못한 욕망으로 채워진 사람들도 있습니다. 오로지 자신에게 고통을 안겨 준 사람들을 처벌하고 복수하기 위해 사는 사람들이 그런 부류입니다.
폭탄을 안고 다른 나라의 대사관으로 뛰어들거나 비행기를 타는 사람들이지요. 이들은 자신을 불공평의 희생자로 여기고 다른 민족에게 슬픔과 고통을 덮어씌우려 합니다. 이런 식의 동기부여는 일고의 가치도 없는 밑바닥 삶입니다.
이제 여러분은 각자의 욕망을 깊이 한번 들여다보세요. 여러분의 진정한 동기부여는 무엇입니까? 여러분은 예컨대 기업 경영을 돈을 버는 행위로 생각하지요.
그러나 행복의 유일한 요소가 돈뿐인지를 반성해보아야 합니다. 돈은 행복이 아닌 다른 것을 많이 안겨줄 수 있습니다. 고통과 슬픔, 혹은 절망을 안겨다 줄 수 있지요.
여러분의 맘 깊은 곳에 자리잡은 욕망은 무엇입니까? 더 많은 권력, 더 높은 명성, 더 큰 부(富), 더 큰 성공입니까? 이런 것들은 여러분이 진정으로 하고자 하는 것, 즉 많은 사람에게 행복을 안겨다 주고, 많은 사람에게 직장을 제공하고, 환경을 보호하는 일의 수단으로 보일지도 모르겠습니다.
그러나 여러분은 자신을 속이고 있습니다. 그러니 여러분의 깊은 욕망을 자세히 들여다보는 일이 중요합니다. 욕망의 본질을 알아야 하니까요. 만약 그런 욕망 때문에 여러분이 고통받거나 여러분의 친구가 고통받게 된다면 그 욕망은 어떠한 것으로도 정당화하지 못합니다.
마지막 한 가지 영양소는 의식입니다. 우리의 과거 행동, 그리고 가족과 사회의 과거 행동이 뿌린 씨앗으로 구성되는 것이 바로 의식입니다.
일상의 생각과 말, 행동은 의식의 바다로 흘러 들어가 몸과 마음, 더 나아가 이 세상을 만들어냅니다. 여러분은 사랑과 동정심, 기쁨과 마음의 평정을 실천함으로써 의식을 풍성하게 가꿀 수 있습니다.
아니면 의식에 증오와 무지, 의심, 자만을 넣을 수 있습니다. 여러분의 양심은 항상 뭔가를 섭취하고 있습니다. 그리고 여러분이 섭취하는 것들은 모두 삶의 본질을 이룹니다. 우리가 네 가지 영양소를 섭취할 때 조심해야 하는 이유도 거기에 있습니다.
틱낫한 스님
