언론재단 횡령 파문으로 사업 축소 불가피

삼성언론재단의 올해 언론지원사업이 내부 직원의 기금횡령사건으로 인해 대폭 축소될 것으로 보인다.

당장 `한국언론의 정치보도-현상과 과제'란 주제 아래 27∼28일 제주도에서 개최하려던 중앙언론사 정치부장 세미나가 무기연기됐고 이달 말 실시하려던 언론인저술지원 대상자 선정 공고도 유보됐다.

삼성그룹이 삼성언론재단에 출연한 기금은 모두 200억원. 삼성언론재단은 기금의 이자수익 등으로 언론인 해외연수 및 언론학자 해외연구 지원, 언론인 저술 지원, 삼성언론상 시상, 언론관련 대학원 지원, 언론관련 세미나 개최 등에 해마다 20억원가량을 지원해왔다. 직원 6명의 인건비 등 경상비를 포함한 삼성언론재단의 지난해 예산 규모는 22억원에 이른다.

그러나 삼성언론재단의 정준호 과장이 208억원(순수횡령액 191억원)을 횡령한 것으로 드러나 재단의 사업 추진일정에는 급제동이 걸리게 됐다.

삼성언론재단은 정씨가 구입한 부동산을 비롯해 승용차, 그림, 시계, 장외주식등을 처분하면 30억∼80억원을 회수할 수 있을 것으로 기대하고 있는데 삼성그룹이 상당액의 출연금을 다시 보태주지 않는 한 사업 축소는 불가피할 전망이다.

삼성언론재단은 홍승오(서울대 불문과 명예교수) 이사장을 비롯해 11명의 사외이사와 2명의 감사로 구성돼 있으며 삼성그룹 관계자는 임원 명단에 포함돼 있지 않다.

김두겸 삼성언론재단 사무처장은 "지난해 말 선발한 해외연수 및 해외연구 대상자 등 이미 지원이 확정된 사업은 예정대로 집행된다"고 밝힌 뒤 "일단은 사태 수습에 주력하고 있으며 관할 부처인 문화관광부 및 기금 출연자인 삼성그룹과 협의가 끝나야 향후 사업 계획을 확정할 수 있을 것"이라고 밝혔다.(서울=연합뉴스) 이희용기자